ESPACIO

La NASA suspende los vuelos de transbordadores después de la desintegración del ¬Columbia¬

Por La Semana1 min

Sociedad02-02-2003

Apenas un cuarto de hora antes de tomar tierra en Cabo Cañaveral, el transbordador espacial Columbia perdió el control y posteriormente se desintegró. Sobre el cielo de Texas podía verse una estela de polvo blanco. En su interior viajaban siete astronautas. La NASA, que ha detenido todos los viajes de transbordadores, ha pedido a la población que no se acerque a los restos que puedan aparecer sobre la superficie terrestre, debido a su alta toxicidad.

Pero la gente ha hecho caso omiso. Alrededor de setenta ciudadanos han sido hospitalizados en observación -algunos sufrieron impactos- mientras otros tantos intentan negociar con los restos que han encontrado sobre el suelo. También se han encontrado restos humanos. En el momento del accidente el Columbia llevaba siete tripulantes. La NASA perdió la comunicación con el transbordador cuando la nave se encontraba a 62.000 metros de altura, sobre Dallas. En ese momento el Columbia viajaba a 20.000 kilómetros por hora. Inmediatamente se activó el plan de emergencias. El presidente de los Estados Unidos, George Bush, regresó a la Casa Blanca una vez informado del acontecimiento en su segunda residencia, en Camp David. En un principio se ha pensado en la posibilidad de un atentado, ya que uno de los astronautas era el israelí Ilan Ramon. Bush ha declarado zonas de emergencia los estados de Louisiana y Texas. El transbordador Columbia regresaba a la Tierra después de una misión científica que ha durado más de dos semanas. Durante esas jornadas los astronautas no han alertado de ningún tipo de emergencia, aunque el aparato se deterioró en el despegue. El final del Columbia ha recordado el accidente del Challenger, que explotó después de despegar en 1986. También murieron sus siete tripulantes.