EPIDEMIA

La gripe aviaria reaparece en Vietnam, Japón y Corea del Sur

Por Berta Barona1 min

Sociedad15-01-2004

La gripe aviaria podría estar relacionada con la muerte de once personas en Vietnam en las últimas dos semanas. Se ha confirmado que al menos tres de ellas, dos niños y un adulto, fallecieron a causa de este tipo de gripe. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado que aún no se ha encontrado un vínculo directo entre estas muertes y el mal que afecta a los pollos.

Vietnam, Corea del Sur y Japón, donde han muerto miles de aves de corral, son los países afectados por este virus. En las provincias del sur de Vietnam también están muriendo patos y cerdos, animales éstos últimos sospechosos de transmitir el germen a la especie humana después de recibirlo de los pollos. Como medida de seguridad, China y Hong Kong han prohibido las importaciones de pollos y aves de corral de Japón. Se están haciendo pruebas para analizar las proteínas de la superficie del virus, cuyos resultados se conocerán en varias semanas. El objetivo del examen es averiguar si el germen ha desarrollado una mutación en su genoma que le permita transmitirse entre los seres humanos. Lo que se sabe es que se puede desarrollar la enfermedad si se está padeciendo la gripe humana en el momento del contagio. Los dos microorganismos entran en contacto y mutan dando lugar a otra partícula vírica para la que el sistema inmunológico no tiene protección. Lo que temen los médicos y biólogos es que la gripe aviaria se adapte al organismo humano y salte de una persona a otra. No sería la primera vez. El sarampión, que sólo afectaba a las vacas, mutó hace millones de años y afectó a la especie humana. El virus Virus de Inmunodeficiencia Adquirida (VIH) y el ébola también tienen su origen en los animales. El responsable de la OMS en Manila ha advertido de que, si este virus se adhiere definitivamente al de la gripe común, el efecto podría ser peor que el causado por el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS). La única prevención eficaz sería la vacuna, pero no existe aún. Se recomienda que los posibles afectados se tapen la boca y la nariz con pañuelos desechables cuando estornuden y que se laven las manos.