CICLISMO

Sabor español para endulzar las ausencias

Por Miguel Venegas2 min

Deportes06-09-2003

La Vuelta comienza con un amplio abanico de aspirantes al triunfo final. Sin Jan Ullrich -campeón en 1997- y Lance Armstrong, los españoles recogen el protagonismo, además de animadores como Richard Virenque, David Millar y Alessandro Petacchi, que marcará el ritmo al sprint.

Lance Armstrong será un año más la baja más significativa del pelotón, a la que se unen las de sus dos acompañantes en el último podio del Tour: Jan Ullrich y Alexandre Vinokourov. Así pues, un año más la Vuelta a España será la gran oportunidad para los mejores corredores españoles. El primero en sumarse a la lista de aspirantes es el actual campeón. Aitor González llega como líder del Fassa Bortolo, y aspira a resarcirse de una mala temporada en las grandes vueltas, en las que sólo ha conseguido un triunfo en el Giro. También Ángel Casero ha de demostrar que sus laureles no fueron flor de un día. El valenciano, campeón en 2001, toma el relevo de Ullrich al frente del Bianchi. Pero las mayores expectativas estarán de nuevo en el bejarano Roberto Heras: en principio el mejor en la montaña -no estará el italiano Gilberto Simoni-, serán las contrarreloj las que marquen el techo del número dos de Lance Armstrong. iBanesto.com y Relax-Fuenlabrada, con Paco Mancebo y Santi Blanco a la cabeza, el ONCE-Eroski de Igor González de Galdeano y el Kelme de Óscar Sevilla prometen batalla en la alta montaña. La mayor incógnita de los españoles será Carlos Sastre, en su primera experiencia como jefe de filas del CSC. Pero no sólo de españoles vive la Vuelta. El británico David Millar, eterno aspirante a superestrella, tratará de dar al fin el salto definitivo, aunque sabe que en la lucha contra el crono tendrá su protagonismo. Y uno de los más grandes, el veterano Richard Virenque, será garantía de espectáculo en las cimas. A sus 34 años, el líder del Quick Step vive una segunda juventud. En el llano habrá que ver a un italiano que quiere hacer historia rompiendo el récord de triunfos de una temporada en las grandes vueltas: Alessandro Petachi, triunfador en diez ocasiones en Italia y Francia, tratará de demostrar que no tiene rival en los últimos metros. El veterano Mario Cipollini y su treno cebra del Domina Vacanze, aunque alegaba venir corto de preparación -no compite desde el Tour de Francia-, cedió finalmente a las pretensiones de la organización de la Vuelta, que no invitaba al equipo si no estaba presente il Bello. Otro velocista curtido, el alemán Erik Zabel, se presenta como tercero en discordia.