TENIS

Nadal, el ¬rey de la tierra¬ se adapta a la hierba

Por Álvaro Heralta3 min

Deportes06-07-2008

“A la tercera va la vencida”. Este popular dicho sirve para explicar la situación en el torneo de Wimbledon de Rafa Nadal, quien, tras perder las finales de 2006 y 2007, se proclamó campeón del torneo disputado en el All England Club al derrotar al número uno del mundo denominado como el Rey de la hierba, Roger Federer. El manacorí, con este triunfo, consigue acabar con el malfario que acompañaba a los tenistas españoles masculinos sobre suelo británico, pues, desde que Manolo Santana se hiciera hace 42 años con el trofeo, ningún otro había conseguido igualar su gesta.

Rafa Nadal es uno de los mejores tenistas de la actualidad. Su domino absoluto de los torneos de tierra batida, remarcado con sus cuatro triunfos consecutivos en Roland Garros, así lo atestiguan. Sin embargo, para ser considerado como un grande al mallorquín le faltaba hacerse con un Grand Slam en otra superficie que no fuera la de arena de ladrillo. El español, para ello, se puso como objetivo conquistar Wimbledon, uno de los torneos con más solera de todo el circuito y que se disputa sobre hierba. En 2003, con apenas 17 años, el torneo londinense, precisamente, fue el primero de los considerados como cuatro grandes en el que compitió en su carrera. En 2004 no participó. Regresó a tierras londinenses en 2005, tras haber conseguido su primera Copa de los Mosqueteros, aunque su periplo por el campeonato acabó en segunda ronda. En 2006, después de haber vuelto a alcanzar nuevamente la gloria en París, consiguió alcanzar la final pero en ella Roger Federer le ganó con un claro 6–0, 7–6, 6–7 y 6–3. En 2007, el mallorquín pulió varios de sus defectos sobre suelo inglés siendo más agresivo en su juego con un saque un poco más seguro, un revés más cortado y mejorando bastante su volea. Todo ello le valió para llegar otra vez al último partido del campeonato, en el que volvió a verse las caras con Federer. El suizo, en uno de los considerados como mejores partidos de toda la historia, sufrió hasta el quinto set (7–6, 4–6, 7–6, 2–6 y 6–2) para derrotar a su rival. En la edición de 2008 el manacorí llegó a Wimbledom pletórico: se había hecho con su cuarto Roland Garros después de arrollar a Federer y también había conquistado el torneo de QueenŽs, campeonato que se disputa sobre hierba y es preparatorio al que celebra en el All England Club. El español llegó a la final habiendo realizado sus mejores números en el campeonato. Sólo había perdido un set, por los seis de 2007 y los dos de 2006. Nunca había estado menos tiempo en la pista: pasó 824 minutos en 2008, por los 888 de 2007 y los 926 de 2006. Además, 2008 es el mejor año de Nadal en puntos perdidos con su servicio: 120, por los 170 de 2007 y los 192 de 2006. Por ello, con todo, se hizo con la victoria final ante su bestia negra, Roger Federer, tras un 6-4, 6-4, 6-7, 6-7 y 9-7 en el que Rafa jugó a puntos largos y aprovechó sus bolas de break. 2008 ha servido para acabar con el malfario que acompañaba a los tenistas españoles sobre hierba, pues, a los triunfos ya comentados de Rafa Nadal en Wimbledom y Queen’s, hay que añadir que, esta misma temporada, David Ferrer se hizo ante Marc Gicquel con la victoria en Hertogenbosch y Fernando Verdasco alcanzó la final de Nottingham en la que cayó ante Ivo Karlovic. El último trofeo ganado por un español dentro del circuito masculino sobre hierba, hasta entonces, databa del año 1974, en el que Andrés Gimeno se impuso en Eastbourne. Aunque, sin duda alguna, la victoria más importante se había producido dos años antes, cuando Manolo Santana alcanzó la gloria en Wimbledon. Por parte femenina, el mayor logro fue el triunfo de Conchita Martínez en la central del All England Club en 1994.