FÚTBOL

Esta vez sí fue la Copa

Por Froilán Mora2 min

Deportes15-01-2004

La Federación Española de Fútbol (RFEF) andaba preocupada estos últimos años con la creciente desgana con que los equipos afrontan la Copa del Rey. De ahí se entiende que se esté intentando por todos los medios que la UEFA permita participar en la Liga de Campeones al campeón de Copa. Sin embargo, cualquier atisbo de polémica se desvaneció con los partidos de vuelta de octavos de final. La final se va acercando y los clubes se ven apenas a cuatro partidos de ella, por lo que se lo toman más en serio.

El Real Madrid, no sin apuros, se deshizo con sus mejores jugadores, en el Bernabéu, de un Éibar que jugó con los suplentes y, sin embargo, tuteó al campeón de Liga. No obstante, Ronaldo y Figo dieron papeleta a los eibarreses, aunque los goles se hicieron esperar hasta la segunda mitad, por lo que la afición merengue, siempre exigente, en vista del bajón de juego del equipo que entrena Carlos Queiroz, ya estaba pitando a los suyos. El Valencia, pudo con un batallador Osasuna, al que venció sin contemplaciones en Pamplona. El gran orden defensivo del bloque de Rafa Benítez, unido a la gran actuación de Pablo Aimar, condujo a un resultado que plasmaron los hombres de banda, Vicente y Rufete. Atlético de Madrid, Sevilla y Alavés se deshicieron de Deportivo, Villarreal y Valladolid respectivamente, por el doble valor de los goles en campo contrario. Los de Gregorio Manzano, tras maniatar al Dépor en Riazor, consiguieron un gol que valió su peso en oro, por medio de Paunovic, que hizo inútiles los esfuerzos coruñeses en los últimos minutos, aunque consiguieron marcar por medio de una individualidad de Diego Tristán. El Sevilla estuvo a un paso de pagar cara su relajación, a pesar de que había ganado cómodamente en Villarreal, y acabó sufriendo en el Sánchez Pizjuán al perder por dos goles contra los suplentes del equipo de Benito Floro. El Alavés de Pepe Mel empató a un tanto en Zorrilla, contra un Valladolid que se adelantó en el marcador y acabó pagando su acomodo, y es el único representante de Segunda División en cuartos. El Barcelona acabó pasando miedo en el Camp Nou para eliminar al Levante, ya que a cinco minutos para el final, el colombiano Edwin Congo hizo un gol para los granotas que los dejaba a un solo gol de avanzar en la eliminatoria. No obstante, el Barcelona fue -esta vez sí- un justo cuartofinalista, pues se mostró muy superior: Iniesta y Saviola constataron la mayor calidad del cuadro culé. Mientras, Celta y Málaga empataron en Balaídos, y como quiera que los vigueses habían ganado en La Rosaleda, los de Miguel Ángel Lotina se meten en la antepenúltima ronda. Por último, el Zaragoza sufrió de lo lindo para empatar, en el último minuto y de penalti, a un Betis que lo intentó todo para dar la vuelta a una eliminatoria que tenía muy complicada: la lección para los de Víctor Fernández es que se apliquen esa misma actitud en la Liga para evitar verse tentados por el descenso. Los partidos de ida de cuartos de final prometen, nuevamente, una grandísima intensidad. El sorteo ha deparado grandes choques encabezados por el que enfrentará a los dos primeros de la Liga, Real Madrid y Valencia -con la vuelta en Mestalla-, aunque las restantes eliminatorias, que enfrentarán respectivamente al Sevilla contra el Atlético de Madrid, al Barcelona contra el Zaragoza y al Alavés contra el Celta, no son en absoluto menos espectaculares.