CICLISMO

Freire se lleva la Milán-San Remo

Por Miguel Venegas2 min

Deportes21-03-2004

La Copa del Mundo no pudo empezar mejor para el pelotón español. La Milán-San Remo abrió definitivamente la temporada ciclista al más alto nivel. Allí, Óscar Freire volvió a saborear la gloria cuando menos cabía imaginar. El cántabro, deseoso de ganar una clásica que le gusta, partió como tapado, esperó su oportunidad y aprovechó su inteligencia para leer el primer gran sprint del año.

La carrera discurrió tranquila hasta el kilómetro final. Los italianos del Fassa Bortolo trataron de llevar al pelotón con un ritmo alto, pensando en la velocidad del favorito, el italiano Alessandro Petacchi. Pero el grupo se mantuvo unido y los favoritos para la Copa del Mundo, como Paolo Bettini (del equipo Quick-Step) y los velocistas, como Erik Zabel, llegaron a la meta con las fuerzas casi intactas. Y entonces fue cuando se desató definitivamente el espectáculo. El alemán Zabel fue el primero en pisar el acelerador. El corredor del T-Mobile lanzó un fuerte ataque desde lejos, pero apareció el español Freire, que colándose entre los codos de Petacchi -que fue cuarto- y el australiano Stuart O'Grady (del Cofidis) alcanzó al veterano alemán y levantó los brazos en la meta final, a pesar de que Zabel celebró la victoria. El campeón del mundo, Igor Astarloa, fue sexto, tras el holandés Max Van Heeswijk (del US Postal). El letón Romans Vainsteins (del Lampre), campeón del mundo en 2000, y Bettini fueron séptimo y octavo, mientras que Miguel Ángel Martín Perdiguero (del Saunier Duval) y el belga Peter van Petegem (del Lotto) completaron los diez primeros puestos. Además, los corredores del Euskaltel Aitor Silloniz, Samuel Sánchez e Íñigo Landaluce puntuaron, al entrar en decimoquinta, vigésima y vigesimocuarta posición, respectivamente. El español del Rabobank se convertía en el primer ganador del año en la Copa del Mundo y en el primer líder, con 100 puntos. Zabel suma 70 y O'Grady, 50 puntos. Petacchi, mientras, consigue 40 puntos, ocho más que Astarloa, y el Grillo Bettini obtiene 24 puntos. La temporada, como siempre, será muy larga, pero el ciclismo español ya ha escrito las primeras páginas de gloria de la temporada. Freire seguirá en la lucha de la Copa del Mundo, junto a Igor Astarloa, el campeón del Mundo, que finalizó sexto. El ciclismo español comienza a rodar con pedalada firme, y tan sólo se echa de menos la presencia de Alejandro Valverde, el ciclista con más triunfos de lo que va de temporada, pues el equipo Kelme-Comunitat Valenciana, al descender a Segunda División, perdió el derecho a participar en la competición de las clásicas.