COYUNTURA INTERNACIONAL

El petróleo sube de precio y razones no le faltan

Por Ana Romero Vicente2 min

Economía23-05-2003

No hay momento perfecto para que el crudo empiece a cotizarse con un valor estable. Ni antes de la guerra de Iraq, ni durante la guerra ni ahora, en la posguerra. El sube y baja ha sido continuo, pero en mayo es cuando menos dispuesto está a bajarse del tobogán: no hay miedo a las alturas mientras allí se sienta seguro. Y así, los precios se mantienen bastante altos, mientras la situación en Oriente Próximo no conoce la calma.

¿Hay más demanda de petróleo ahora o no? No, la demanda de crudo no ha caído. Está, más o menos, en la misma línea que la del año pasado. Lo que pasa es que se ha incrementado la producción de crudo (sobre todo durante la guerra en Iraq) y el mercado está sobrecargado de este producto. Por esa razón, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) va a recortar, a partir del próximo 1 de junio, su producción. Considera que es esencial mantener el precio del petróleo en la banda 22-28 dólares, y hará todo lo posible para ello, aunque sea a costa de menguar más la extracción y exportación de barriles por día. Pero esta bienintencionada medida produce temor, y hace que los precios del petróleo suban. El sacrificio de esta organización o cártel también se orienta a dejar un pequeño hueco en el mercado al petróleo procedente de Iraq. Tras recuperar la libertad de movimiento por el levantamiento de la sanción impuesta por la ONU, la industria petrolífera de este país ha quedado en manos de EE.UU. y Gran Bretaña, por decisión casi unánime del Consejo de Seguridad. Todos esperaban que la maquinaria de extracción y el personal que trabaja en las reservas de petróleo se pusieran manos a la obra. Pero en Iraq las prisas no son buenas compañeras. Ha perdido capacidad de extracción y los saqueos y destrozos sobre las infraestructuras esperan todavía su arreglo. Esta noticia ha sentado como un jarro de agua fría a los norteamericanos, que preveían para julio nuevos buques a rebosar de crudo en sus costas. Ahora la espera se alarga hasta comienzos del 2004 por lo menos. Una noticia muy poco alentadora justo ahora para EE.UU.: acaban de averiguar que sus reservas de hidrocarburos están, este año, más bajas que nunca. Estos hechos provocan la escalada del precio del petróleo. La semana pasada concluyó con un alzamiento del 2,5 por ciento de su valor. El barril de brent (de referencia europea) se vendía a más de 26 dólares y según todo lo que está aconteciendo, el incremento de precios no se va a frenar. No hay que olvidar tampoco los atentados perpetrados en Marruecos y en Arabia Saudí. Cualquier ataque aumentará más los precios del petróleo. Y la neumonía asiática está también provocando efectos devastadores sobre la economía de China. Al haberse estancado el transporte aéreo el país, ávido consumidor de petróleo desde hace unos años, ya no necesita comprar ni la mitad.