NATURALEZA

Se pierde otra especie animal

Por Alba García Amaya2 min

Sociedad25-06-2012

El último superviviente de la especie chelonoidis abingdoni, o lo que es lo mismo, de tortuga gigante de las Islas Galápagos de Ecuador ha muerto el pasado domingo, según ha informado la Dirección del Parque Nacional de Galápagos (DPNG). La tortuga, cuyo nombre era “Solitario George”, ha sido encontrada sin vida mientras, tal y como indica la DPNG, estaba intentado dirigirse al bebero, una teoría basada en la posición de su cuerpo. No se conocía la edad exacta de George pero fue rescatado en 1972 por un grupo de cazadores dedicados a erradicar a las cabras, una especie que fue introducida por el hombre y que dañó el hábitat, lo que llevó a las tortugas gigantes de la isla al borde de la extinción.

Los intentos para que George se reprodujera y así continuar con la especie no surtieron efecto pese a los esfuerzos de sus cuidadores. Al principio intentaron que se apareara con hembras de la especie de volcán de Wolf, de la isla Isabela, con las que consiguió aparearse tras 15 años de convivencia, pero los huevos no resultaron fértiles, en el siguiente intento las hembras eran de una especie más cercana, de la isla Española, con las que se ha vivido hasta su muerte. El presidente de la DPNG, Edwin Naula, ha dicho que el fallecimiento de la tortuga ha sido, presuntamente, un paro cardiaco, pero será necesario conocer los resultados de la autopsia para confirmar las causas de la muerte del animal, cuya edad se estimaba cercana a los 100 años y que cada año era visitada por miles de turistas. Las Islas Galápagos, en donde vivía “Solitario George”, deben su nombre a las grandes tortugas que viven en ellas y a sus grandes reservas terrestres y marinas que tienen una gran biodiversidad y que están consideradas como un laboratio natural que permitió a Charles Darwin desarrollar la teoría sobre la evolución y la selección natural de las especies. Además, son Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, a Ciencia y la Cultura (Unesco). Las Islas Galápagos estaban habitadas por múltiples especies de tortugas hasta finales del siglo XIX cuando su número comenzó a disminuir debido a la caza furtiza, lo que unido a otros elementos provocó que algunas especies estuvieran al borde de la extinción. La muerte de George significa una nueva baja en la lista de especies de tortugas vivas. En ese sentido, Naula ha afirmado a los medios que en el próximo mes se va a llevar a cabo un taller internacional para elaborar la estrategia de manejo de las poblaciones de tortugas en los próximos diez años con el propósito de lograr su restauración.