CIENCIA

Primer ensayo en pacientes de EE.UU. con células embrionarias

Por May Mc'Causland2 min

Sociedad12-10-2010

Estados Unidos avanza en su medicina. Después de una previa investigación con células madre de embriones humanos, autorizan por primera vez el uso de estas células para tratar a un paciente con lesión total en la médula espinal. El objetivo del ensayo primordial es no causar daños en los pacientes, sino por el contrario curar a alguien con células tomadas de un embrión humano, que pueden transformarse en cualquier tejido del organismo.

El anuncio, considerado un "hito" de la ciencia médica en Estados Unidos y el mundo, se produce en medio de una batalla legal sobre su financiación con fondos públicos y de debates éticos. De acuerdo con la biofarmacéutica Geron Corporation quienes llevan a cabo el ensayo, el paciente, que sufre parálisis a raíz de una lesión sufrida en su médula espinal, se encuentra en el hospital privado Shepherd Center de Atlanta (Georgia), especializado en investigación y rehabilitación de personas con lesiones medulares y cerebrales. La compañía se convirtió en la primera en recibir la autorización de la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA) para efectuar pruebas clínicas con células madre obtenidas de embriones sobrantes de procesos de fertilización. Se trata solo a pacientes diagnosticados por la Asociación Americana de Lesión de la Médula Espinal (ASIA) de "grado A", es decir la que corresponde a la lesión más severa. El procedimiento cientifico, que está llevando a cabo la medicina norteamericana, es que a través de una fina aguja, inyectan en la herida millones de células progenitoras de los oligodendrocitos (los encargados de formar la vaina de mielina que recubre el sistema nervioso central) obtenidas de las células madre embrionarias, con la esperanza de que estimulen el crecimiento de los nervios y recubran nuevamente con mielina los nervios dañados. La esperanza es que estas células progenitoras, cuyo nombre en código es GRNOPC1, ayuden al paciente a sobreponerse a la parálisis derivada de un trauma, a pesar de que el objetivo primario del ensayo ya mencionado, es asegurarse de que el tratamiento no cause daño y, sólo en segundo lugar, su eficacia para recuperar la movilidad en parapléjicos recientes. Segun el centro Shepherd Center, todos los detalles de la persona que inició el ensayo se mantienen hasta el momento bajo estricta confidencialidad, incluyendo el género y la edad y cómo ocurrió el trauma. No obstante, mientras esta nueva esperanza se materializa con el visto bueno del Gobierno de Obama, quien ya anunciara hace más de un año su apoyo a estos proyectos con células derivadas de embriones humanos, un juez federal sigue amparándose en la ley para prohibir la investigación con este sensible material, al menos, con dinero del ciudadano norteamericano. Hasta el momento, desde el mes pasado, la Corte Federal de Apelaciones de Washington ha suspendido, temporalmente, el veto del magistrado mientras considera el recurso interpuesto por el Gobierno de Obama.