SALUD

Varias investigaciones científicas buscan el remedio definitivo para el VIH

Por Leticia Prado2 min

Sociedad27-11-2008

Las estadísticas indican que las relaciones sexuales de riesgo, es decir, sin protección, y el uso compartido de agujas de drogas inyectables son las principales causas de trasmisión de VIH. España es uno de los países europeos en donde este virus tiene una mayor incidencia: entre 2.500 y 3.500 nuevos infectados cada año.

Hace 26 años, los médicos del Centro para la Prevención y Control de Enfermedades de Estados Unidos (Center for Disease Control and Prevention, en inglés) descubrieron la enfermedad del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, comúnmente conocida como sida. Desde su aparición en 1981 y hasta la actualidad, el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) ha causado la muerte a más de 25 millones de personas y, en la actualidad, hay 40 millones de infectados. Las relaciones sexuales de riesgo, el uso compartido de jeringuillas, la vía parental, la saliva o una posible disposición natural son las causas más comunes de transmisión del virus. En España, el sida constituye una de las principales causas de enfermedad y muerte de las últimas décadas, aunque el desarrollo de la terapia antirretroviral, a partir de 1996, ha hecho posible un notable descenso en el número de seropositivos. Un grupo de expertos del Gregorio Marañón, en Madrid, y del Clínico de Barcelona han iniciado el estudio en tres fases de una vacuna que puede ayudar a controlar el desarrollo de la enfermedad en los próximos diez años. En enero, comenzarán la primera fase del ensayo con 30 voluntarios sanos y con bajo riesgo de ser infectados. La vacuna experimental que van a utilizar está basada en el virus de tipo B, el más frecuente en Europa y Estados Unidos, y, con ella, quieren comprobar si el organismo es capaz de generar defensas frente a las proteínas del VIH introducidas. Si la inyección resulta segura y es capaz de generar una respuesta inmunológica, los médicos podrían verificar, en las dos fases sucesivas, si estas defensas son eficaces contra el virus y pueden evitar el desarrollo de la enfermedad. Aún así, el grupo de investigadores no quiere dar falsas esperanzas. Según Felipe García, del servicio de enfermedades infecciosas del hospital Clínico de Barcelona, y Juan Carlos López, de la unidad de enfermedades infecciosas y VIH del Gregorio Marañón, la vacuna no es totalmente preventiva, es decir, no evita la infección sino que protege del desarrollo de la enfermedad. Además, ante los miedos que puedan surgir entre los voluntarios, los médicos han asegurado que no existe ningún riesgo a ser infectado porque no utilizan el virus completo, sino algunas partes del mismo. En la actualidad, diferentes especialistas en todo el mundo investigan hasta 15 vacunas contra el sida. Sólo una, probada en Tailandia, se encuentra en la última fase de estudio.