ASIA
India y China protagonizan la segunda carrera espacial de la Historia
Por Luis Miguel L. Farraces2 min
Internacional26-10-2008
Asia asiste como espectadora a una nueva carrera espacial 17 años después del fin de la Guerra Fría. China e India, antagonistas por hacerse con el puesto de primera potencia en la región, han trasladado su particular guerra al espacio. Nueva Delhi lanzó la pasada semana su primera misión no tripulada a la Luna y, aunque Pekín les lleva una clara ventaja, el programa espacial indio promete dar guerra a los chinos en la batalla tecnológica.
India dio el pistoletazo de salida a la guerra de las galaxias asiática la pasada semana. El lanzamiento de su primera misión lunar, el Chandrayaan 1, desde la bahía de Bengala es sólo la punta del iceberg del optimista programa espacial del país para los próximos años. Nueva Delhi ha experimentado en la última década un impresionante desarrollo tecnológico que le ha llevado a proyectar un total de 60 vuelos espaciales, entre los que se incluyen misiones a la Luna y Marte, para antes de 2013. Aunque, de momento, la agencia espacial india (ISRO) permanece centrada en el Chandrayaan, diseñado para diseñar un mapa topográfico de la Luna en tres dimensiones que también pueda ofrecer detalles de la composición química de su superficie. Al parecer detrás de estos objetivos se encuentra el interés por parte del país de localizar fuentes de helio 3 en el satélite, un material clave para la fusión nuclear. Sin embargo, pese a lo que pueda parecer, Nueva Delhi, da sus primeros pasos en la nueva carrera espacial con una balanza muy desequilibrada en favor de su rival. Y es que en la misma semana que India ponía en órbita su primera misión lunar se cumplieron cinco años del lanzamiento de la primera misión tripulada china y casi un mes del paseo espacial protagonizado por el astronauta Zhai Zhigang, el primero en la historia del país. Así, mientras India sólo puede soñar de momento con la posibilidad de poner a un compatriota en órbita en 2014, Pekín proyecta ya la construcción de una laboratorio espacial alternativo a la Estación Internacional antes de 2020. El espacio, una oportunidad de hacer caja En un país en el que millones de personas viven en la miseria, las voces críticas contra el inmenso gasto que supondrá a las arcas del país sostener el programa espacial se hicieron oír en medio mundo. Pese a que los costes siguen siendo muy elevados, lo cierto es que al menos Nueva Delhi ha sabido optimizar cada rupia invertida en el lanzamiento del Chandrayaan. Y es que mientras que China se gastó 141 millones de euros en su primera misión lunar India apenas ha desembolsado 60 millones. Además, el trepidante desarrollo espacial del país ha llevado consigo la entrada de India en el mercado de los países lanzadores de satélites, que mueve millones de euros anualmente. Así, India ha lanzado en los últimos años varios satélites comerciales extranjeros entre los que destaca un aparato espía israelí el pasado mes de enero para vigilar los avances del programa nuclear iraní, una acción que valió al país numerosas críticas internacionales encabezadas por Teherán. Pero, pese a la mala prensa, India ha encontrado en este segmento una oportunidad de negocio que no hace más que crecer en cifras. ¿Su secreto?, Nueva Delhi cobra el lanzamiento de satélites a terceros países hasta un 35 por ciento más barato que sus competidores.