BALONCESTO

Rudy y Marc debutan en una NBA que Pau tiene en el punto de mira

Por Alejandro G. Nieto4 min

Deportes26-10-2008

Nunca en la historia un jugador español inició una temporada de la NBA con tantas opciones para enfundarse el anillo de campeón. Pau Gasol y sus Lakers son los máximos candidatos para el título en una temporada marcada por los nuevos aires que soplan en la liga. El mercado veraniego ha engendrado jóvenes potencias -los Trail Blazers de Rudy Fernández, por ejemplo- que quieren crecer rápido en la Conferencia Oeste. El ex del Joventut y Marc Gasol son las nuevas perlas exportadas desde España a la mejor liga del mundo.

División Noroeste Los Portland Trail Blazers se han convertido, en tan sólo un verano, en uno de los equipos más temidos de la conferencia. Los motivos son de peso: han recuperado a Greg Oden, el pívot más prometedor de la liga, ausente por lesión toda la pasada campaña, y han incorporado a dos jóvenes de enorme calidad, Rudy Fernández y el novato Jerryd Bayless, un base anotador de gran proyección. Su único estigma se encuentra en la dirección de juego, donde Sergio Rodríguez, muy mejorado, ha debido tomar las riendas ante las bajas. Además, la profundidad de banquillo no será un problema en cuanto se recupere el base titular, Steve Blake, y otro debutante, el escolta francés Nicolas Batum, empiece a coger músculo. Sus principales rivales de división serán los temidos Jazz de Utah, tan sólidos y completos como el año anterior, pero reforzados sicológicamente con la ampliación de contrato de su guía, Deron Williams. Los Nuggets de Denver, que ya decepcionaron el pasado curso, han perdido todavía más potencial tras regalar –a cambio de nada– a Marcus Camby a los Clippers. Sus opciones pasan por mejorar en defensa, empresa aún más complicada sin el Samurai. Minnesota aspira a ser, junto a Portland, la revelación del campeonato. Ya en pretemporada ha demostrado grandes cualidades, gracias sobre todo al rookie Kevin Love, que ha dotado al equipo de una gran proyección ofensiva. Mike Miller y Al Jefferson serán sus escuderos. Oklahoma City Thunder, levantada de las cenizas de los Seattle Supersonics, parece abocada a pasar otro año de transición, pese a la incorporación del novato Russell Westbrook. División Pacífico Los Ángeles Lakers lideran todas las apuestas entre los candidatos al anillo de campeón. El razonamiento es simple: si el pasado año rindieron al máximo nivel con Andrew Bynum pero sin Gasol y después se quedaron a un paso del título con el español pero sin Bynum, lesionado, ahora, con ambos, el potencial del equipo se multiplica. Lamar Odom actuará de sexto hombre y dará prestigio a un banquillo reforzado con la llegada de Trevor Ariza. Kobe Bryant liderará a una franquicia empecinada en hacerse con un campeonato que ansían desde hace años. Uno de sus máximos rivales, Phoenix, ha renovado su estilo de juego con el nuevo técnico, Terry Porter. Sin embargo, los años empiezan a pesar a Steve Nash y Shaquille O’Neal y las incorporaciones veraniegas han sido menores. Los Ángeles Clippers es una de la franquicias en las que se han producido más cambios. Ha perdido a sus dos estrellas, Elton Brand y Corey Maggette, pero a cambio ha llegado una lista de nombres importantes que encabeza Baron Davis y que completan Ricky Davis, Marcus Camby y el rookie Eric Gordon. Al equipo le falta acoplarse, pero tiene mimbres de sobra para empezar a olvidar los duros años que ha pasado en el limbo. Tales traspasos han afectado a Golden State, que ha perdido a Baron Davis, su jugador franquicia, y apenas ha compensado esa baja. Con la llegada de Maggette y Ronny Turiaf, el polémico Monta Ellis se convertirá en el líder de un equipo que aspira a poco. Tampoco tienen muchas esperanzas en Sacramento, que ya tenía un equipo limitado y, además, ha perdido a Ron Artest y Shareef Abdur-Rahim. División Suroeste Houston Rockets se ha transformado, de la noche a la mañana, en un fortísimo aspirante al anillo. La razón: la llegada de Artest para cubrir la posición en la que más flojeaba el equipo. Con el neoyorquino y Shane Battier, Tracy McGrady podrá descansar más en defensa y mejorar sus prestaciones. Si a ello se le suma que Yao Ming ya está plenamente recuperado de su lesión y que Luis Scola cada vez toma más responsabilidades, los Rockets pueden soñar con alcanzar cotas muy altas. Los mismos objetivos comparte Nueva Orleáns, el equipo revelación de la pasada campaña. A su buen juego y la calidad de su quinteto inicial –Chris Paul, Morris Peterson, Peja Stojakovic, David West y Tyson Chandler– se ha sumado la experiencia de James Posey, que llega tras ganar el título con Boston, el gran ogro de la Conferencia Este. En el mismo grupo de conjuntos con objetivos importantes se mueve San Antonio. El equipo apenas varía, pero además parte con las dudas sobre el estado físico de Manu Ginobili, últimamente un asiduo de la enfermería. Ello y la retirada de Robert Horry restan argumentos a la franquicia tejana. Tampoco parece haber mejorado Dallas, donde la novedad más destacada ha sido el cambio de entrenador –Rick Carlisle sustituye a Avery Johnson–. DeSagana Diop, Gerald Green y Shawne Williams, nombres sin pedigrí alguno, refuerzan el banquillo. Completa la división Memphis, que este año está dispuesta a recuperar peso en la liga. Para ello han llegado Marc Gasol, Marco Jaric y el rookie O. J. Mayo, en el que están puestas las esperanzas de resurrección de la franquicia. El también novato Darrell Arthur y el veterano Antoine Walker apuntalan un banquillo de cuyo rendimiento dependen las opciones de un equipo con un quinteto inicial muy competitivo.