CICLISMO

El Tour arranca con Valverde a la cabeza

Por Álvaro Díaz2 min

Deportes06-07-2008

El Tour de Francia, la prueba por etapas más importante del panorama ciclista internacional, ha comenzado y Alejandro Valverde ya viste de amarillo. Tras vencer en el primer recorrido, el murciano está al frente de la clasificación general y confirma su candidatura a la victoria. Aunque la prueba se presenta abierta, llena de incertidumbre en cuanto al vencedor final. Son muchos los favoritos y ninguno destaca claramente sobre el resto.

En la primera etapa, Valverde recogió el relevo del maillot amarillo dejado por el ausente Alberto Contador. El murciano, en un derroche de fuerza y energía, cambió el ritmo de manera espectacular a falta de 400 metros para el final y acabó con el luxemburgués Kim Kirchem. Fue la segunda victoria de su carrera en la ronda gala. Sin embargo, hubo otros ciclistas españoles que también destacaron: David de la Fuente, Rubén Pérez y Jose Luis Arrieta consiguieron formar parte de la escapada del día. Los nervios se hicieron notar y corredores como el colombiano Mauricio Soler y el español Xavier Florencio se fueron al suelo. Otros, con peor suerte, tuvieron que retirarse, como el francés Hervé Duclos Lasalle. La segunda etapa tuvo como vencedor al noruego Thor Hushovd, que acabó por delante de Kim Kirchen y Gerard Ciolek. De nuevo, el final se decidió en un emocionante sprint. Valverde no pudo repetir el triunfo de la primera etapa y acabó duodécimo. Pese a ello, y apenas por un segundo, el español conserva el maillot de líder del Tour. Recorrido En esta edición, los organizadores han apostado por un recorrido clásico en el que habrá dos etapas contrarreloj y dos bloques montañosos bien diferenciados, además de una primera semana donde el protagonismo será para los sprinters. La principal novedad radicó en el día de comienzo de la carrera. La organización eliminó la etapa prólogo y, en su lugar, se disputó un recorrido en línea desde Brest hasta Plumelec. El paso por los Alpes será la parte más decisiva. Constará de tres etapas. La última de ellas será la etapa reina de la competición. Se trata de un recorrido con todo lo necesario para romper cualquier pronóstico acerca de lo que ocurrirá en el desenlace final. El Galibier, el Croix de Fer y el mítico final en Alpe D¬Huez destacan como puntos clave de una jornada de más de doscientos kilómetros. En caso de que todavía quedase algo por decidir, la crono del último sábado determinaría finalmente los ocupantes del podio de París. Los favoritos Las casas de apuestas dan una ligera ventaja al australiano Cadel Evans, que con los años ha mejorado en la alta montaña y se encuentra ante su gran oportunidad para lograr la victoria en la ronda francesa y mejorar así el segundo puesto del año pasado. Por detrás de Evans, se coloca como favorito el español Alejandro Valverde, cuya mejora contra el crono, su gran estigma, es un hecho. El otro español destacado es Carlos Sastre, que ha preparado la temporada pensando en la cita francesa. Además, destacan el ruso Dennos Menchov, que también ha centrado su campaña en esta competición; el colombiano Juan Mauricio Soler, que buscará dinamitar la carrera en la alta montaña; el joven Roman Kreuziger, reciente vencedor de la Vuelta a Suiza; y el siempre peligroso Damiano Cunego.