COPA UEFA

El Liverpool regresa a la elite europea

Por Roberto J. Madrigal2 min

Deportes11-05-2001

El Liverpool es el estandarte del resurgir del fútbol inglés en Europa. Aunque en la Liga de Campeones ni el Manchester, ni el Arsenal ni el Leeds han podido llegar a la final, los reds son el primer equipo inglés que alcanza una final europea desde 1985, en que se enfrentó en la Copa de Europa al Juventus de Turín, en la que sucedió la tragedia del estadio de Heysel (Bélgica).

El equipo que entrena el francés Gérard Houllier ha navegado por aguas muy distintas esta temporada: tan pronto se ha enfrentado a equipos casi desconocidos como se ha medido contra algunos de los mejors equipos europeos. Entre los primeros, el Rapid de Bucarest rumano, al que derrotó con un solitario gol en la primera ronda, y el Slovan Liberec checo, que cayó en Anfield Road en la segunda ronda. Entre los equipos con más renombre, el Olympiakos griego en tercera ronda, el Roma de Fabio Capello en octavos, el Oporto en cuartos y el Barcelona en semifinales. Sin embargo, el Liverpool ha pasado por dificultades para derrotar a los equipos modestos; el Rapid de Bucarest empató a cero en Anfield Road, pero el equipo inglés tampoco fue capaz de anotar un solo gol en Chequia, en su visita al Slovan Liberec. Contra el resto de rivales, el Liverpool ha alternado grandes partidos (ganó 0-2 en Atenas y en Roma) con partidos muy grises: 2-2 en casa contra el Olympiakos y 0-1 (y un posible penalti en contra) contra los italianos. Después vinieron dos partidos muy aburridos en Das Antas y el Camp Nou, saldados con sendos empates a cero, y dos victorias en Anfield. El equipo Houllier, otro técnico francés de moda en Inglaterra (el primero fue Arsène Wenger, que entrena al Arsenal), ha formado un conjunto que combina la eficacia defensiva con unas gotas de brillantez atacante. El juego del Liverpool conjuga el talento de jugadores consagrados, como los alemanes Ziege, Babel y Hamann, el finlandés Jari Litmanen, los checos Smicer y Berger o el organizador, Jamie Redknapp. A ellos se suman varios jóvenes, unos muy talentosos, véase el delantero Michael Owen, y otros más trabajadores, como Steven Gerrard. Es una plantilla compensada, aunque lejos de Anfield Road es un equipo que juega a defenderse. Sin embargo, la reciente victoria en la Copa Inglesa (2-1 contra el Arsenal) hace que el equipo llegue a Dortmund pletórico de moral.