CIENCIA

Joan Massagué avanza en el estudio de la metástasis de cáncer de mama

Por Leticia Prado2 min

Sociedad13-04-2007

Joan Massagué es el jefe del Programa de Biología y Genética del Cáncer en el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center (MKSCC) de Nueva York. Él y su equipo de investigación han hecho un importante descubrimiento relacionado con el cáncer de mama y su expansión por otras zonas del organismo.

La metástasis de cáncer de mama es una de las más comunes. El equipo científico del investigador español Massagué ha descubierto lo cuatro genes implicados en este tipo de cáncer, responsables del crecimiento de los tumores y su penetración en los pulmones. El estudio no sólo ha servido para avanzar en el conocimiento de la extensión del tumor por otros órganos. Lanza también algunas luces sobre posibles soluciones eficaces que ya están presentes en el mercado farmacológico. La metástasis es la causa principal de muerte en pacientes con cáncer. Es la capacidad de las células de un tumor de invadir otros tejidos y reproducirse en otros órganos. El grupo de investigadores había descubierto en un estudio anterior 18 genes con un comportamiento anormal en relación con la capacidad del cáncer de mama para extenderse. Los cuatro genes en torno a los que gira el nuevo informe forman parte de este grupo inicial. Los ensayos se han probado en ratones. Los científicos eliminaron los genes de las células que producen la metástasis y observaron que disminuía la capacidad de producir tumores agresivos en las mamas de los roedores y la habilidad de expandirse por el organismo. Se dieron cuenta de que si eliminaban los genes uno a uno, los resultados eran notables, pero si lo hacían en bloque, se podría frenar el crecimiento y la extensión del tumor. Demostraron, además, que las células del tumor utilizan esos genes para bloquear las células de los capilares en el pulmón para poder penetrar en el tejido pulmonar y crecer. Los investigadores confían en algunos fármacos para acabar con las células que originan la metástasis. Son conscientes de que las pruebas de los mismos en humanos aún no se pueden hacer y no quieren dar falsas esperanzas. Un anti-inflamatorio y un medicamento utilizado para el cáncer de colon plantean posibles soluciones. Pero no se pretende que los pacientes abandonen las terapias que ya les aportan beneficios, sino probarlo de forma adicional.