CICLISMO

Vinokourov se ‘corona’ tras un año complicado

Por Luis A. Crespo2 min

Deportes17-09-2006

Alexandre Vinokourov llegó más fresco a las últimas etapas y logró destronar al mejor ciclista español del momento, Alejandro Valverde. Ambos ofrecieron uno de los duelos más emocionantes vistos en las últimas ediciones de la Vuelta a España. El murciano del Illes Balears, sin embargo, se encontró solo en las etapas de montaña y esa circunstancia le pesó contra un rival, el kazajo, arropado por su compatriota Andrey Kashechkin.

El primer envite de la última semana de la Vuelta, en Calar Alto, lo solventó bien Valverde, con fuerza y superioridad. El murciano aguantó los ataques de CSC y Astana sin ayuda, e incluso aumentó en cuatro segundos la renta con Vinokourov y en 17 a Carlos Sastre. Pero el aguante de Balaverde duró hasta Granada: los hombres del Illes Balears se desgastaron en controlar todos los ataques, pero a dos kilómetros del ascenso al Alto de Monachil, Vinokourov asestó el que sería el golpe a la Vuelta. Aunque Valverde llegó a dar alcance al grupo de escapados, el kazajo se la jugó, arrancó de nuevo e hizo reventar definitivamente al murciano, muy nervioso, que se vació pero perdió casi dos minutos y el jersey oro oro por apenas nueve segundos. El triunfo de etapa del estadounidense Tom Danielson era una mera anécdota. A partir de ahí, el dominio del Astana, y en concreto de Vino y Andrey Kashechkin, fue abrumador. Eusebio Unzué no pudo dar réplica a la estrategia impuesta por el director del antiguo Liberty Seguros, el ex ciclista Herminio Díaz Zabala. Al día siguiente, en la última llegada en alto, en el temible ascenso a La Pandera, de nuevo el equipo kazajo dio una exhibición: Vinokourov volvió a hacer de capo de la carrera y esta vez sí, al contrario que en La Cobertoria, pudo dejar el triunfo a su amigo Kashechkin, amén de aumentar la ventaja con respecto a Valverde a casi un minuto. La contrarreloj de Rivas-Vaciamadrid, después del respiro que el pelotón se dio camino a Ciudad Real, con una escapada consentida en la que triunfó José Luis Arrieta (del Ag2r), era la última esperanza de ver un cambio en la clasificación general. Ahora bien, Valverde era consciente de que no era su especialidad y, aunque rindió a un buen nivel –pues con un recorrido llano apenas cedió 19 segundos–, el triunfo de Vinokourov quedaba asegurado. y dejó la diferencia, que sería definitiva, en un minuto doce segundos. El último paseo por las calles de Madrid sirvió para homenajear al corajudo Vinokourov y para que el veteranísimo Erik Zabel engordara aún más un palmarés impresionante.