VOLEIBOL

La ‘nueva’ selección española hace historia

Por Alejandro G. Nieto3 min

Deportes11-09-2005

La selección española de voleibol logró la mejor clasificación, cuarta, de su historia en un Europeo, al alzarse con la cuarta plaza. El regreso del opuesto –más de 500 veces internacional– Rafa Pascual y la llegada al banquillo –provisional, en principio– de Óscar Novillo han dado un nuevo aire a un conjunto nacional en decadencia. Los españoles sorprendieron en la primera fase, en detrimento de Francia y Grecia. Sin embargo, los nervios les jugaron una mala pasada en semifinales, donde sucumbieron ante Rusia.

Italia se proclamó campeona de Europa, tras una intensa final que llegó hasta la quinta manga: 25-22, 14-25, 15-25, 25-19 y 15-10. Los hombres de Gian Paolo Montali consiguieron superar el muro defensivo ruso en el primer parcial, pero en los dos siguientes esa gran defensa resultó decisiva. No obstante, cuando fue necesario, los azzurri sacaron a relucir la garra y el empuje que les caracteriza y lograron remontar el partido. En la lucha por el bronce, el equipo español no tuvo opciones contra Serbia y Montenegro, ante la cual sucumbió por segunda vez por un inapelable 0-3. El potencial ofensivo del opuesto Ivan Miljkovic bastó a los de Ljubomir Travica para adjudicarse el primer set sin problemas, por 18-25. Las acciones de Israel Rodríguez y Rafa Pascual permitieron mantener la igualdad en las dos mangas siguientes, pero el potente saque de los serbomontenegrinos resultó crucial en los momentos decisivos: los balcánicos se llevaron las dos siguientes mangas por 21-25 y 22-25. Semifinales El conjunto español comenzó sin presión, consciente de que haber llegado a la semifinal era poco menos que un triunfo, y con ello bastó para sorprender a Rusia en la primera manga: 15-25. Sin embargo, el poderoso bloqueo y los potentes saques de los hombres de Gajic Zoran les permitieron remontar en los dos siguientes, que ganaron por 27-25 y 25-12. Empero, una buena defensa dio opciones a España, que se impuso en la cuarta manga (19-25) y llegó a situarse con ventaja de 11-13 en la definitiva. Pero entonces, los nervios hicieron mella en los hispanos que no supieron evitar el bloqueo de los rusos y sucumbieron por 15-13. En la otra semifinal, la verdadera final anticipada entre los anfitriones y grandes favoritos, Italia dejó fuera a la favorita Serbia y Montenegro en cinco disputadas mangas: 25-15, 19-25, 25-19, 23-25 y 15-8. Los azzurri mostraron su mejor juego en los momentos más difíciles y se aprovecharon de un rival falto de ritmo y concentración. Primera fase Serbia y Montenegro, liderada por un espléndido Ivan Miljkovic, no dio opción a sus rivales en el grupo B y logró la victoria en los cinco partidos disputados en la capital serbia. La segunda plaza parecía que se la disputarían Francia y Grecia, pero el conjunto español sorprendió al imponerse a ambos gracias a un espíritu combativo: contra los galos vencieron por 2-3 (30-28, 25-16, 23-25, 31-33 y 9-15) y contra los griegos por 3-1 (25-21, 24-26, 25-21 y 25-20). La derrota contra la República Checa dejó todo pendiente para la última jornada en la que España venció sin problemas a la colista Holanda y se benefició de la derrota de los galos ante Serbia y Montenegro. Así, el equipo nacional logró la segunda plaza, con ocho puntos, los mismos que los helenos. Los franceses sumaron siete, igual que los checos, mientras que Holanda se despidió sin conocer la victoria. En el grupo A, Rusia dominó por completo a sus rivales y se impuso en todos sus encuentros, con lo que sumó diez puntos. Alentados por su público, los italianos lograron la segunda plaza, con nueve, gracias a su victoria contra Polonia en tres disputados parciales: 26-24, 25-22 y 25-19. Portugal no rindió al nivel de la pasada Liga Mundial y sólo pudo quedar quinta, con seis puntos, por detrás de Croacia, que sumó siete. Ucrania finalizó en último lugar con cinco puntos.