Una enfermedad neurodegenerativa que afecta a 800.000 personas
Por Sandra Carretero
2 min
Sociedad28-05-2004
Enfermedad neurodegenerativa cuyos síntomas aparecen lentamente y evolucionan, así definen a esta enfermedad los expertos que ya afecta a 800.000 personas en España. Sus causas han dejado de ser ya una incógnita gracias al estudio de un grupo de científicos españoles que han descubierto que está relacionada con el virus del herpes bucal que se encarga de transmitir la enfermedad de la sangre al cerebro. Además el estrés la reactiva.
El Alzheimer tiene tres fases: en la primera se produce pérdida de memoria y desorientación temporal espacial. En la segunda fase, el afectado pierde fluidez al hablar, y necesita la ayuda de otra persona para todas sus actividades diarias. En la última fase, el enfermo ya no puede valerse por sí mismo, no reconoce a sus familiares, aumenta su rigidez muscular y pasa de la silla de ruedas a quedar postrado en la cama. Esta enfermedad, que descubrió el neurólogo alemán Alois Alzheimer, afecta por igual a hombres y a mujeres y en algunos casos es hereditaria y en otros no. Pero no siempre hay que pensar que las personas de edad avanzada que sufren perdidas de memoria tienen esta enfermedad. Los enfermos de Alzheimer no sólo no recuerdan hechos, datos o nombres, sino que también olvidan el contexto de las cosas. Por eso es importante observar el comportamiento de esa persona mayor que se cree puede desarrollar Alzheimer. Los síntomas habituales más frecuentes son que la persona afectada parezca otra, que se desoriente, se irrite, tenga cambios en su personalidad o realice actividades que hace años que ya no hacía. Lo más importante del Alzheimer es que sea diagnosticada cuanto antes para que el enfermo pueda recibir el tratamiento adecuado y permita a la familia y al enfermo adaptarse a la enfermedad y hacer los correspondientes planes de fututo como pueda ser una residencia psicogeriátrica. Se diagnostica mediante la biopsia cerebral, las pruebas de neuroimagen, el electroencefalograma o la entrevista clínica. El Alzheimer es una enfermedad muy dura de llevar, tanto para el paciente como para los familiares, por eso conviene informarse en asociaciones como la Confederación Española de Familiares de enfermos de Alzheimer y otras demencias, CEAFA, que organizan congresos y otras actividades para ayudar a comprender la enfermedad y cómo tratar a los enfermos.