EUROCOPA 2004
La Eurocopa de las sorpresas
Por Javier Sánchez3 min
Deportes23-06-2004
Tras una fase clasificatoria donde ya hubo alguna que otra sorpresa, como la eliminación de Turquía a manos de Letonia, la primera fase ha deparado destinos amargos para unas cuantas de las teóricas favoritas a adjudicarse el torneo: España, Italia y Alemania.
Grupo A Grecia, Portugal, Rusia y España depararon partidos muy emocionantes. España venció a Rusia, pero la primera sorpresa saltó cuando la selección griega derrotó a Portugal por 1-2. La selección helena volvió a ser un quebradero de cabeza para España, como ya sucedió en la fase previa, y empató un partido que España debía ganar. Mientras, los rusos -sin Alexander Mostovoi, expulsado de la concentración- no encontraban su juego y volvieron a perder contra los lusos. La última jornada era decisiva: los españoles dependían de sí mismos, si ganaban pasarían a cuartos, y si anotaban un gol más que los griegos, lo harían como primeros de grupo. En tanto, Portugal debía vencer a España, y lo hizo. Además, pasó primera del grupo, por delante de Grecia, pues en el otro partido Rusia se impuso por 2-1. Grupo B Con dos selecciones del renombre de Francia e Inglaterra, los pronósticos eran más previsibles, aunque sin descartar la capacidad de sorpresa de Suiza y Croacia. La primera jornada ofreció un gran espectáculo en el partido entre los favoritos, muy disputado. Se resolvió a favor de los primeros gracias a la figura de Zinedine Zidane, quien hizo los dos goles de su equipo en los últimos minutos. Pero La selección de Jacques Santini no desplegaba un gran juego y volvió a sufrir para empatar contra los croatas, mientras que el equipo que dirige el sueco Sven Goran Eriksson arrolló a los suizos con el joven delantero Wayne Rooney como una de las figuras de la primera fase. En los últimos dos partidos, galos e ingleses doblegaron sin gran dificultad a Suiza y Croacia, respectivamente, y pasaron a cuartos de final en el primer y segundo puesto. Grupo C El grupo resultó muy igualado. Suecia y Dinamarca ofrecieron un fútbol vertical y atractivo. Italia, pese a contar con un mal ambiente en su concentración, querían demostrar que siguen siendo una gran potencia futbolística. Pero se descolgó Bulgaria, un equipo joven que no rindió como se esperaba y fue un rival tierno para sus rivales. Los suecos le endosaron cinco en el primer partido y aprovecharon el empate de sus rivales. Italia jugó su mejor partido contra Suecia, pero una genialidad de Zlatan Ibrahimovic echó al traste la intención de Giovanni Trapattoni de conservar el resultado, y así, la última jornada tenía chicha, ya que se jugaba todo. Un empate a dos goles entre las selecciones nórdicas dejaría fuera a Italia incluso ganando. Así fue: Italia se quedaba fuera de la Eurocopa y dejó la imagen de un desconsolado Antonio Cassano, que celebró el gol que daba el triunfo a los azzurri y lloró cuando supo que no había servido de nada. Grupo D Con dos potencias como Alemania y Holanda, una República Checa que había desplegado un gran fútbol y la modesta Letonia, que jugó sus armas, el grupo fue interesante. Alemania atraviesa un bache -lo confirmó su empate contra los letones- y se quedó apeada de cuartos, en vísperas de organizar su Mundial. Los holandeses crucificaron a su seleccionador, Dick Advocaat, por sus alineaciones, pero aun así consiguió clasificar a la seleccion oranje, gracias en buena medida al olfato y los goles de Ruud Van Nistelrooy, pichichi del Europeo junto con el inglés Rooney. El líder de grupo resultó ser el checo, el único de la Eurocopa que saldó con victoria sus tres partidos, a pesar de tener que remontar en todos ellos un resultado adverso. Los letones hicieron lo que se esperaba de ellos: cumplir con mucha dignidad y tratar de poner en apuros a sus rivales, como hicieron contra Chequia y pudieron hacer contra Alemania, si el árbitro hubiese señalado varios penaltis flagrantes al delantero Maris Verpakovskis.