CICLISMO

La crisis refuerza a los equipos españoles

Por Miguel Venegas2 min

Deportes30-10-2003

ONCE e iBanesto.com abandonan el barco al final de la presenta temporada, pero sus puestos los ocuparán otras marcas que han decidido apostar por el deporte de la bicicleta. Es más: habrá siete equipos profesionales y una importante presencia española en el nuevo equipo Stayer-Mercatone. A pesar de la crisis anunciada, el ciclismo español ha salido reforzado.

El equipo de Manolo Sáiz, que durante 15 años ha patrocinado la ONCE, ha conseguido cobijo en la empresa de seguros Liberty, que se hará cargo de casi la totalidad de la plantilla del extinto grupo ciclista para las próximas cinco temporadas. A la firma del cántabro Sáiz se han unido las de algunos de los corredores más importantes que han estado a sus órdenes, como Igor González de Galdeano e Isidro Nozal. Quien finalmente no seguirá es Joseba Beloki, que ha alcanzado un acuerdo con el conjunto italiano Stayer-Mercatone, otra de las empresas con las que negoció Sáiz, para correr durante las próximas temporadas, junto a varios de sus compañeros del equipo ONCE y posiblemente a las órdenes de Abraham Olano, que tiene que terminar el curso de director deportivo. El otro clásico español que correrá con nuevo patrocinador es el Banesto. La estructura de José Miguel Echávarri y Eusebio Unzúe pasará a manos de la Comunidad de Baleares, que tras el fallido intento de crear un nuevo equipo con el alemán Jan Ullrich al frente, pondrá un montante de seis millones de euros anuales durante las próximas tres temporadas. Los corredores del antiguo iBanesto.com, con Francisco Mancebo a la cabeza -con la única baja de Juan Miguel Mercado, que fichó en verano por el Quick Step-, han firmado por la nueva firma con la que correrán en los próximos años. Pero además de Liberty Seguros, Baleares-Banesto y los consagrados Kelme y Euskaltel-Euskadi, otras empresas han decidido apostar más fuerte por el ciclismo español. Es el caso de Relax-Fuenlabrada, que subirá a Primera División gracias a su fusión con los belgas del Bergasol, el equipo que dirige Patrick Lefevre -Maximino Pérez deja de ser el manager del equipo-, con el que se incorpora el belga Nico Mattan. El Saunier Duval, que da el salto desde la categoría amateur, hará lo propio con fichajes como el catalán Joaquín Rodríguez. Además, Óscar Sevilla ha fichado por el Phonak de su ex director en el Kelme, Álvaro Pino, y varios equipos -Cofidis y Kelme, principalmente- pujan por el ganador de la Vuelta a España de 2001, Ángel Casero. Así pues, seguirán teniendo protagonismo los ciclistas y equipos españoles. La era que comandaron ONCE y Banesto se cierra; ahora se abre paso a una nueva generación de patrocinadores, que esperan seguir haciendo del espectáculo su mejor bandera.