BALONCESTO

Dallas y Lakers, el anillo a cualquier precio

Por Roberto J. Madrigal2 min

Deportes26-10-2003

Dallas Mavericks, Minnesota Timberwolves y Los Angeles Lakers son, a priori, los equipos mejor reforzados para la nueva temporada de la NBA, merced a las incorporaciones que han logrado reunir: Gary Payton, Karl Malone, Antoine Walker, Latrell Sprewell, Michael Olowokandi… todo vale con tal de conseguir el ansiado anillo. Pero San Antonio hará todo lo posible por defenderlo.

Si Dallas ya tenía un equipazo capaz de conseguir un altísimo promedio anotador, su propietario, el magnate de Internet Mark Cuban, ha decidido dar un paso más para dar el definitivo asalto al anillo. El entrenador, Don Nelson, ha prescindido del poste Raef LaFrentz y del base Nick Van Exel para incorporar a dos de los mejores aleros altos de la liga, Antoine Walker y Antawn Jamison. Con ambos, el quinteto del equipo texano es de verdadero lujo, junto con el canadiense Steve Nash, el alero Michael Finley y Dirk Nowitzki. Sin LaFrentz, el alemán pasará a jugar más cerca del aro, aunque tendrá como recambio de garantías a Shawn Bradley. Con la marcha de Walker, Boston fía sus opciones a que Vin Baker, el nuevo escudero de Paul Pierce, sea capaz de recuperar su mejor nivel; la presencia de LaFrentz, además, viene a reforzar el juego interior de los de la costa atlántica. Los Lakers de Phil Jackson fueron los primeros en mover el mercado de los agentes libres –los jugadores que acababan contrato con sus anteriores equipos–. El maestro zen tendrá a sus órdenes a los veteranos Gary Payton y Karl Malone. El ex base de Seattle y Milwaukee está llamado a consolidar la dirección del equipo angelino, mientras que el Cartero abandona Utah para aportar equilibrio entre Shaquille O’ Neal y Kobe Bryant, puntales en el juego cerca del aro y el perímetro, respectivamente. Por si acaso –dígase problemas del ocho de los Lakers con la Justicia–, el sempiterno Horace Grant debería cubrir la ausencia del retirado Rick Fox. Los otros dos componentes del quinteto campeón entre 2000 y 2002, Robert Horry y Tyronn Lue, engrosan las filas de San Antonio y Orlando Magic, respectivamente. Minnessota, que a pesar de contar con el jugador mejor pagado de la liga, Kevin Garnett, nunca ha logrado pasar de la primera ronda de los playoff, ha reforzado la columna vertebral del equipo –en la que se encontraba también Wally Szczerbiak– con una apuesta arriesgada: el escolta Latrell Sprewell, tan talentoso como díscolo, pero también con uno de los mejores cuatro, Michael Olowokandi, procedente de los Clippers, y el alero Sam Cassell, de los Bucks. El vigente campeón, San Antonio, mantiene como puntales a Tim Duncan, el francés Tony Parker y el argentino Manu Ginóbili. La baja del alero Steve Kerr, decisivo en la consecución del segundo anillo del equipo de Texas, ha sido cubierta con la incorporación del mencionado Horry, Danny Ferry –despedido de Indiana Pacers–, el balcánico Rasho Nesterovic y Hedo Türkoglü, procedente de Sacramento.