NATACIÓN

Van den Hoogenband, el gran derrotado

Por Roberto J. Madrigal3 min

Deportes27-07-2003

El holandés Pieter van den Hoogenband, bicampeón olímpico, no pudo lograr ningún oro en el Mundial. La resurrección del veterano Alexander Popov, así como el dominio de los australianos Ian Thorpe y Grant Hackett en las pruebas de media y larga distancia, se lo impidieron. Los estadounidenses Aaron Peirsol y Michael Phelps, junto con el japonés Kosuke Kitajima, dieron un grandísimo espectáculo de récords mundiales.

El ruso Popov recuperó la hegemonía en las distancias cortas, y repitió el doblete en los 50 y 100 metros libres que logró en los Juegos de Barcelona. En la distancia corta se impuso al británico Mark Foster y al holandés Van den Hoogenband, y en el hectómetro hincaron la rodilla los dos favoritos: Van den Hoogenband, plata, y Thorpe, bronce. El australiano se resarció en los 200 metros, que ganó por delante de Van den Hoogenband y de su compatriota Hackett, y en los 400, con Hackett segundo y el rumano Dragos Coman tercero. Hackett se impuso a su vez en los 800 metros, con una gran superioridad respecto del estadounidense Larsen Jensen y del ucraniano Ihor Chervynskyi, y en los 1.500 metros, donde revalidó el oro logrado en Perth y Fukuoka: a casi 18 segundos entraron Chervynskyi y el estadounidense Erik Vendt. En los relevos, de nuevo los rusos fueron los más fuertes: el equipo formado por Andrei Kapralov, Ivan Usov, Denis Pimankov y Popov, relegó a Estados Unidos y Francia a la plata y el bronce en los 4x100 metros. En el relevo largo, con Hackett, Thorpe, Craig Stevens y Nicholas Sprenger, Australia no defraudó y logró el oro, por delante de Estados Unidos y Alemania. Espalda y braza El alemán Thomas Rupprath pulverizó el récord mundial de los 50 metros espalda para aventajar al australiano Matthew Welsh y al surafricano Johannes Zandberg. El estadounidense Aaron Peirsol dominó las pruebas de espalda, con las victorias en los 100 metros, por delante del ruso Arkady Vyatchanin y el australiano Matthew Welsh, y en el doble hectómetro, esta vez con el croata Gordan Kozulj y el francés Simon Dufour como acompañantes en el podio. En la braza, el protagonismo lo acaparó el japonés Kosuke Kitajima, que ganó los 100 y 200 metros a lo grande, con dos nuevos récords del mundo. El estadounidense Brendan Hansen y el británico James Gibson no pudieron, como el japonés, bajar del minuto en el hectómetro. El británico Ian Edmond y el estadounidense Hansen fueron segundo y tercero en la prueba larga. La victoria en los 50 metros fue para el británico Gibson, mientras que el ucraniano Oleg Lisogor y el húngaro Mihaly Flaskay fueron plata y bronce, respectivamente. Mariposa y estilos Los estadounidenses Ian Crocker y Michael Phelps ofrecieron un duelo espectacular en las pruebas de mariposa. Phelps ganó en los 200 metros, por delante del japonés Takashi Yamamoto y del estadounidense Thomas Malchow, después de haber conseguido en las preliminares un nuevo récord mundial. Pero los 100 metros fueron antológicos, con tres récords del mundo: el que valió fue el de Crocker, que bajó de los 51 segundos y se impuso a Phelps, con el ucraniano Andrii Serdinov como acompañante de lujo en el podio. Crocker, en cambio, no pudo en los 50 metros con el australiano Matthew Welsh, que estableció una nueva plusmarca mundial; el ruso Evgueni Korotychkine fue bronce. Phelps, no obstante, se sacó la espina en las pruebas de estilos. En los 200 metros logró una plusmarca antológica, con la que Thorpe y el italiano Massimiliano Rossolino sólo pudieron acompañarlo en el podio. En los 400, Phelps fue inalcanzable para otros dos nadadores jóvenes, el húngaro Laszlo Cseh y el tunecino Oussama Mellouli. El equipo estadounidense de 4x100 estilos, sin Phelps, ganó con un nuevo récord mundial a Rusia y Japón.