MEDICINA

El primer transplante de lengua evoluciona favorablemente

Por Alfredo López Zamora1 min

Sociedad22-07-2003

El primer transplante de lengua, calificado por los expertos de "sensacional", duró 14 horas. Un tumor maligno que no permitía al paciente abrir la boca provocó que se le amputara la lengua. Para poner en funcionamiento la nueva, se necesitó conectar nervios, tendones y músculos de máxima delicadeza. De ello se encargaron ocho médicos de la Clínica Universitaria de Viena, que esperan que el paciente recupere las funciones normales del órgano.

"La lengua transplantada tiene el mismo aspecto como si fuera la propia del paciente y apenas está hinchada", afirmó Christian Kermer, jefe del equipo, "pero lo decisivo para el éxito será que los nervios se conecten plenamente durante el proceso de recuperación". El paciente evoluciona favorablemente, no tiene dolores, y en un primer momento no ha sufrido reacciones de rechazo después de la intervención. Claus Crenn, especialista en medicina de cuidados intensivos, ha destacado que la irrigación sanguínea del nuevo órgano funciona bien y es de prever que el paciente podrá abandonar la cama próximamente. Sin embargo, no se puede predecir aún hasta qué punto la lengua funcionará en el futuro y se piden algunas semanas de espera y observación. En este tipo de operaciones habitualmente se emplea tejido de la muñeca, del antebrazo o del músculo rectoabdominal, en todos los casos del propio paciente. Que en este caso se trate de un órgano de un fallecido presenta dos tipos de problemas. Por un lado los relacionados con la compatibilidad del nuevo órgano pero, sobre todo, los relativos a la posibilidad de lograr una motricidad y sensibilidad normal. Los estudios apuntan a que aunque se realicen con éxito las conexiones de los distintos nervios el paciente no responderá a todos los impulsos nerviosos. La ausencia de complicaciones en la intervención hace que los médicos sean optimistas sobre la recuperación del paciente. Prevén que pueda mover y sentir la lengua, aunque creen menos probable que consiga saborear la comida. Pero este enfoque positivo no ha de ocultar que en el período de recuperación pueden aparecer las controversias.