TOUR DE FRANCIA

Petacchi, cuatro victorias y adiós

Por Miguel Venegas2 min

Deportes13-07-2003

El Tour está dejando un buen espectáculo, a la altura del que cabía esperar. Aunque casi sin llegar a la montaña, dos de los favoritos para ganar el Tour, el italiano Gilberto Simoni y el colombiano Santiago Botero, ya no cuentan, después de haber perdido 20 y 48 minutos, respectivamente.

El momento dulce del equipo fdjeux.com –con la victoria de Bradley McGee en el prólogo– se prolongó con el triunfo al sprint de otro australiano, Baden Cooke. Pero el italiano Alessandro Petacchi, pese a llegar corto de preparación, no quiso que nadie le hiciera sombra y ganó, con una facilidad insultante, tres etapas de una tacada: una antes de la contrarreloj por equipos, y dos más después. La crono, llamada a marcar las primeras diferencias, dejó claro que el equipo más potente no era el favorito ONCE de Manolo Sáiz, sino el US Postal de Johan Bruyneel, que dio una lección de fuerza y organización. Víctor Hugo Peña, colombiano, fue el primero de su país en vestirse de amarillo. Pero en la vuelta al terreno de los sprinters, Petacchi –que ya traía seis victorias del Giro–, con o sin la ayuda de sus compañeros, volvía a pedalear más rápido que nadie y logró igualar la marca del legendario Eddy Merckx. Pero un virus hizo abandonar a medio equipo del Fassa Bortolo, incluido Aitor González, y la montaña hizo el resto para que Petacchi hiciera las maletas. La incursión en los Alpes coronó a un héroe francés, que pareció acabado por los escándalos del dopaje de 1998, pero que ha hecho de la valentía su mejor argumento. Richard Virenque buscaba la gloria en solitario y la encontró en Morzine, donde ya ganó en 2000. Un sufrimiento que llevaría como una losa en la verdadera alta montaña, el colofón de L’Alpe d'Huez, donde un vasco llamado a grandes gestas, Iban Mayo, logró la segunda victoria para el Euskaltel en el Tour, en solitario, por delante del favorito Armstrong –al que ya puso en apuros en la Dauphiné Libéré– y la cohorte de favoritos. También Joseba Beloki hizo sufrir al estadounidense, que tuvo suerte de que Roberto Heras le echó un cable, pero también coraje para aguantar y hacerse con el liderato. La general, sin embargo, se mantiene apretada: el vasco del ONCE-Eroski, segundo, pierde menos de un minuto; poco más ceden el tercero y el cuarto, Mayo y el kazajo Alexandre Vinokourov (del Telekom). En torno a los dos minutos de diferencia se encuentran Paco Mancebo (del iBanesto.com), el estadounidense del CSC Tyler Hamilton –que lleva una semana corriendo con una clavícula rota–, Heras y el alemán Jan Ullrich.