RALLIES

Sainz, a un solo punto de Burns

Por Pedro Luis Melero2 min

Deportes21-06-2003

La prueba más dura y calurosa del Mundial. Así se puede resumir el calvario que sufrieron los pocos pilotos y máquinas que consiguieron cruzar la línea de meta en la tercera jornada del rally de Chipre. Tan sólo 17 pilotos de los 51 que tomaron la salida terminaron la carrera.

Los principales abandonos los protagonizaron el actual líder del Mundial, el británico Richard Burns, tras la primera jornada, y el vigente campeón, su compañero en Peugeot, el finlandés Marcus Grönholm. Este último lo hizo al comienzo de la segunda etapa, cuando se encontraba al frente de la prueba. El desastre de los Peugeot en Chipre lo culminó el francés Gilles Panizzi -aunque sin ser piloto oficial-, que no llegó a la tercera jornada. Tras el obligado abandono de Grönholm por un fallo mecánico, las riendas del rally las tomó Petter Solberg (de Subaru), que, con una conducción arriesgada por encima de las piedras de los caminos chipriotas, supo mantener el primer puesto hasta el final. En la tercera jornada Solberg marcó cinco scratch -mejores tiempos-, y tan sólo dejó uno para Sainz. El noruego demostró su potencial al conseguir su segunda victoria en el Mundial, después de su triunfo el año pasado en Gran Bretaña. El honor de los Peugeot lo salvó el combativo finés Harri Rovanperä, que precedió en el cajón por unos segundos al primer Citroën, el del francés Sébastian Loeb. En su primera experiencia sobre las difíciles pistas de tierra, el Xsara WRC ha dado una lección de fiabilidad, al terminar la prueba con sus tres coches. Al tercer puesto de Loeb se unieron, cuarto y quinto, el británico Colin McRae y el español Carlos Sainz. Después de siete pruebas, el campeonato sigue liderado por Richard Burns, con 37 puntos, aunque el madrileño Sainz se sitúa a sólo uno del inglés. Tercero es Grönholm, con 30 puntos y cuarto, tras su fenomenal triunfo, aparece el noruego Solberg con 29. En marcas, la exhibición de los Citroën les sirve para recortar diferencias con respecto al todavía líder, su primo Peugeot. El equipo que dirige Guy Fréquelin suma ahora 73 puntos, por los 81 del equipo Peugeot, que dirige Corrado Provera. Subaru, con 47, se mantiene tercera, cuatro puntos por delante de Ford. Skoda suma 20 y Hyundai, seis.