LUCHA CONTRA EL CÁNCER

La investigación es básica para erradicar el cáncer

Por Patricia García Serrano2 min

Sociedad20-06-2001

El cáncer es la segunda causa de muerte en los países desarrollados, en los que una de cada cuatro personas fallece debido a esta enfermedad. En España, 82.000 personas mueren cada año como consecuencia del cáncer.

Aunque ha habido muchos avances en las técnicas y tratamientos desde que se detectaron los primeros casos, los expertos apuestan por darle un empujón a la investigación para lograr erradicar una de las plagas del siglo XX que tiende ya sus garras en el siglo XXI. Según el doctor Alberto Muñoz, del Instituto de Investigaciones Biomédicas, "el cáncer no es una única enfermedad, sino un grupo de al menos cien enfermedades distintas aunque relacionadas, a menudo con causas diferentes". Y es que la aparición de un cáncer no se debe a un único factor sino a la combinación de varios factores que se engloban en dos grupos: la herencia genética y el ambiente. Por otra parte, en la aparición de la mayoría de los cánceres influye sobre todo la exposición a agentes químicos y radiaciones que afectan a las células alterando sus genes, así como los hábitos de vida (tabaco, alcohol, dieta, entre otros). En definitiva, los cánceres se originan como consecuencia de cambios, "mutaciones" de los genes de las células que componen el cuerpo del ser humano, por tanto, el cáncer es una enfermedad genética y la investigación es básica para erradicarla. A lo largo de los años, científicos de todo el mundo trabajan en la búsqueda de terapias para curar el cáncer. En este sentido, un grupo de investigadores del Reino Unido, a principios de este mes, llegó a la conclusión de que un medicamento derivado de la corteza de un arbusto africano de la familia de los sauces, reducía el cáncer en ratones acompañado de sesiones de radioterapia. Tratamientos con resultados similares al citado han salido a la luz durante los últimos años, aunque no llegan a ser concluyentes a la hora de erradicar el cáncer en personas humanas. Hoy día, un diagnóstico precoz y los tratamientos a base de quimioterapia y radioterapia logran sanar una mínima parte de los numerosos cánceres que se presentan. Por ello, los expertos apuntan a la investigación como base para llegar a conocer perfectamente la enfermedad y dominarla igual que se han dominado otras enfermedades.