Literatura

Paul Beatty, americano pionero en ganar el premio Man Booker

Por Cristina González Boyarizo3 min

Cultura27-10-2016

El pasado 26 de octubre se celebró el 47 certamen del Premio Man Booker. Este año el ganador ha sido el literato Paul Beatty, con su novela “The sellout”, cuyo protagonista es un estadounidense de color que reinstaura la segregación racial en las barriadas de Los Ángeles y es llevado a juicio en el Tribunal Supremo. Beatty, nacido en la misma ciudad donde se desarrolla la acción, con 54 años de edad, se ha convertido en el primer americano ganador del galardón.

Tal hecho le sitúa a la altura de autores tan reconocidos como Jonathan Swift o Mark Twain. Además obtendrá un total de 50000 libras (55838 euros) y la publicación de su obra en el sello booker. Durante el discurso de entrega celebrado en Londres el afortunado, declaró, visiblemente emocionado: “Escribir me ha dado una nueva vida”.

En esta ocasión la decisión del jurado ha ido encaminada a desechar nombres altamente influyentes del mundo literario, para intentar así dar más opciones a profesionales arriesgados que imprimen valentía en sus creaciones. Beatty no aparecía como favorito en las apuestas y su triunfo resultó ser el fruto de cuatro horas de ardua deliberación, aunque después de todo, su nombre salió escogido por unanimidad.

Algunos de los seis finalistas, tres hombres y tres mujeres en este caso, fueron Deborah Levy, con su libro “Hot Milk”, (Leche caliente), que hace especial hincapié en las relaciones madres – hijas, y que llego a conmover a los jueces tanto como en el año 2012, ocasión en que casi se declaró vencedora, o la china canadiense Madeleine Thien, que participaba con “Do not say we have nothing” (No digas que no tenemos nada), la cruenta narración de una joven que huye de China tras el desastre de la Plaza de Tiananmen. Otros de los escogidos fueron David Szalay, con “All that man is” (Todo lo que ese hombre es), Ottessa Moshfegh, finalista con “Eileen” y Graeme Macrae con “His bloody Project”, (Su proyecto sangriento)

Este concurso tiene sus orígenes en 1969, cuando el editor Tom Maschler quiso inventar un premio semejante al Prix Goncourt francés. Para ello disuadió al comerciante amante de los libros Booker McConnell para subvencionarlo. Los objetivos eran, por un lado, premiar a la mejor novela escrita en inglés, y por el otro aumentar exponencialmente las ventas de la obra. El primer reconocimiento data de 1969 y fue tan solo de 5000 libras, equivalentes a 6000 euros. En 2002 cambió de financiación y esta pasó a manos del fondo financiero londinense Man Group. Fue su participación lo que hizo que se incluyera el termino Man al premio.

Para intentar innovar anualmente el jurado debe cambiar cada vez.  A lo largo de su historia, el certamen no ha estado exento de comentarios y provocaciones. Por ejemplo, en el 2000 los encargados de elegir al mejor sufrieron grandes discusiones al no poder llegar a un consenso. Entre otras lindezas, fue calificado de bingo pijo por el escritor Julián Barnes. Así mismo, en 1996, uno de los miembros, A.L. Kennedy, sentenció que el triunfador se escogía según quien conocía a quien o incluso quien se acuesta con quien. También aseguró que era cuestión de establecer turnos. Por último, ya en el 2011, la ex espía y actual literata Stella Rimington, afirmo que los jueces buscaban libros rápidos, lo que generó un sonado escándalo.

En la presente ocasión el propio vencedor ha avisado de que los lectores se toparían con un ejemplar difícil de digerir. Sin embargo, Amanda Foreman, presidenta de las votaciones garantizó que eso no era algo negativo. Sus palabras textuales fueron “La ficción no debe resultar cómoda y la verdad raramente es dulce”.