ARQUEOLOGÍA

¬Toumai¬, el posible abuelo del hombre

Por La Semana1 min

Sociedad10-07-2002

El antepasado más viejo del hombre, un homínido de siete millones de años vivió en el actual territorio de Chad, según muestra un reciente descubrimiento. El hallazgo ha sido el resultado de una investigación internacional de un grupo de unos cuarenta científicos en el desierto de Yurab, en el norte de este país. Los investigadores encontraron un cráneo completo y dos trozos de mandíbula inferior y tres dientes.

Según ha recogido en sus páginas la revista Nature, estos restos óseos pueden corresponder al homínido de más antigüedad que se conoce, que fue un varón al que se le ha bautizado con el nombre de "Toumai" (que significa "esperanza de vida", según el idioma local). Estos restos vienen a aportar nuevas vías a la investigación sobre los antecedentes del hombre, ya que los homínidos que se conocían son casi dos millones de años más jóvenes. Se conoce que hace unos diez millones de años, los simios poblaban el mundo y fueron, según se supone, los primeros homínidos que vivieron sobre la Tierra. Pero de aquellos primeros habitantes existen muy pocas pruebas materiales, de ahí la importancia de poseer el cráneo completo de Toumai. Según se aprecia en el fósil encontrado en Chad, su dueño era una síntesis de rasgos primitivos y evoluciones de éstos. Por ejemplo, la bóveda craneana es muy similar a la de los simios, y los dientes, sobretodo los caninos, por su pequeño tamaño, se asemejan a los de los humanos, entre otros detalles.