BALONCESTO

La Euroliga tendrá 24 equipos la próxima temporada

Por Roberto J. Madrigal2 min

Deportes03-07-2002

La Euroliga reduce su participación a 24 equipos, aunque mantendrá el sistema de doble liguilla y final a cuatro. El Benetton de Treviso, el Tau de Vitoria, el Panathinaikos –si finalmente participa–, el Kinder de Bolonia y el Olympiakos parten como favoritos al título.

El renovado Barcelona, bajo la batuta del ex seleccionador yugoslavo, Svetilav Pesic, competirá en el grupo A. Tendrá como rivales más poderosos en su camino a la segunda fase, en pugna por el liderato del grupo, presumiblemente, a los italianos del Benetton de Treviso y del Fortitudo de Bolonia. El AEK de Atenas, el Efes Pilsen turco, el Pau Orthez francés, el Cibona de Zagreb (Croacia) y el Alba de Berlín parten, a priori, un peldaño por debajo del potencial de los restantes equipos. El grupo más igualado debe ser el B, en el que parten como favoritos el Panathinaikos griego –que no ha anunciado formalmente a la ULEB su renuncia–, los israelíes del Maccabi de Tel-Aviv, el Olimpia de Liubliana esloveno, el Montepaschi Siena italiano, que fue campeón de la Copa Saporta la temporada pasada, el Zalgiris de Kaunas lituano, el Buducnost yugoslavo y los dos finalistas de la ACB: Unicaja y Tau de Vitoria. Los de Dusko Ivanovic, después del doblete en España, aspirarán cuando menos a alcanzar la Final Four, mientras que los malagueños tratarán de mejorar su actuación de la temporada anterior, en la que pagaron la inexperiencia y quedaron eliminados en la primera fase. En el grupo C, el Real Madrid medirá sus fuerzas con el Virtus de Bolonia, vigente subcampeón de la Euroliga, con los griegos del Olympiakos y el Iraklis de Salónica, con el CSKA de Moscú, con el Ülker de Estambul, el Villeurbanne francés y el Slask Wroclaw polaco. El equipo merengue debería pasar sin excesivos apuros a la segunda fase, pero está un peldaño por debajo del Kinder y del Olympiakos. También deberá vigilar al CSKA, que ofreció un gran rendimiento la temporada pasada. Para el ex técnico, Sergio Scariolo, los moscovitas son “el equipo que probablemente más medios está poniendo para incrementar su capacidad y instalarse en los primeros puestos europeos”. El sistema de competición cambia: al reducirse el número de equipos, pasarán a la segunda fase los cinco mejores de cada grupo y el mejor de los sextos clasificados, para disputar una segunda liguilla con cuatro grupos de cuatro equipos, cuyos vencedores disputarán la final a cuatro.