PERFIL

Maya Angelou, una superviviente de su tiempo

Por Pedro Plasencia Martínez2 min

Cultura29-05-2014

La activista y escritora afroamericana Maya Angelou ha fallecido a la edad de 86 años en su casa de Carolina del Norte según el counicado de su agente literario Helen Brand al periódico New York Times. Marguerite Ann Johnson, el nombre real de la mujer que se ocultaba tras el apodo de Maya, fue una superviviente de su tiempo.

Nacida a finales de los años 20 en la ciudad de San Luis en el estado de Misuri, nunca supo lo que era tener un padre, criada únicamente por su madre, Angelou pasó una infancia difícil. Entre las calamidades sufridas, la pequeña fue víctima de abusos sexuales por parte de un novio de su progenitora y objeto de desprecio por un país segregacionista. No fue hasta el final de la Segunda Guerra Mundial cuando Maya decide dejar atrás su ciudad natal para mudarse a la moderna San Francisco. Con un hijo pequeño al que cuidar, la joven sureña probará suerte ejerciendo la prostitución hasta dar por fin con el mundo del espectáculo. El interés por los escenarios surgirá gracias a la insistencia de su marido Tosh Angelos, un músico griego con el que se casa en 1951. Es entonces cuando la nueva bailarina y cantante Maya Angelou comienza su carrera artística dando una gira por Europa con la ópera Porgy and Bess. A partir de ese momento la música y el cine formarán parte de su rutina laboral, el disco Miss Calypso y la película Calypso heat wave serán sus primeros pasos en la industria profesional. La década de los 60 despertará su activismo, figuras como Malcom X o Martin Luther King la animarán a luchar por la causa racial y los derechos civiles de la población negra. En su paso por Egipto y Ghana trabajará como periodista y editora del diario The Arab Observer. El regreso a Estados Unidos supondrá el momento más prolífico y exitoso de Angelou gracias a los documentales de la serie Black, blues, black! y, sobre todo, a la publicación de su novela autobiográfica I know why the caged bird sings en 1969. Su creciente popularidad le permitió forjarse una carrera llena de premios; el Pulitzer de Literatura, el Tony de teatro y el Emmy de televisión por la serie Raíces fueron algunos de ellos. La amistad con Oprah Winfrey y de los presidentes Bill Clinton y Barack Obama también la situarían en la primera línea mediática. Su última aparición pública se produjo en 2011 con la condecoración de la Medalla Presidencial de la Libertad, el presidente americano lamentaba esta semana su muerte recordándola con estas palabras "Fue una de las luces más brillantes de nuestro tiempo, escritora brillante y amiga feroz. Maya fue muchas cosas, pero por encima de todo fue una narradora y sus más grandes historias eran ciertas".