Salud

La vacuna terapéutica contra el sida cada vez está más cerca

Por Carlos Martínez de Leyva3 min

Sociedad10-12-2013

La Comisión Europea financia con seis millones de euros el proyecto europeo iHIVARNA, una iniciativa del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (Idibaps) - Hospital Clínic de Barcelona, que busca conseguir una vacuna terapéutica contra el VIH que suponga la "curación funcional" de los enfermos. Sus objetivos son controlar de forma indefinida la replicación del virus y que los pacientes que siguen el tratamiento antirretroviral lleguen a tener una carga viral indetectable y puedan abandonar dicho tratamiento.

Los doctores Felipe García, del Idibaps, y Josep María Gatell, jefe de Enfermedades Infecciosas del Clínic, presentaron el proyecto en una rueda de prensa en la que señalaron que iHivarna está enmarcado en el 7º Programa marco de Salud 2013, en el tópico 'Seguridad y eficacia de las vacunas terapéuticas", de la Comisión Europea y que inicia su actividad el día 1 de diciembre. Está financiado con seis millones de euros por la Comisión Europea, y según el doctor Gatell, "el mínimo presupuesto imprescindible para tirar adelante". Josep María Gatell ha afirmado que en el mundo existen entre 25 y 30 millones de personas infectadas por el VIH (150.000 en España), y que el tratamiento antirretroviral cuesta 8.000 euros al año, por lo que intentar obtener la vacuna "vale la pena". Si, finalmente, la vacuna presentase unos resultados satisfactorios, su producción y comercialización a gran escala sería "más que asumible", ya que se trata de "una vacuna barata y fácil de producir", apuntó Gatell. "La vacuna que queremos crear es una mejora de la que presentamos en enero de este mismo año, con la que conseguimos reducir entre un 90 y un 95% la carga viral en sangre de los enfermos que dejaban su tratamiento antirretroviral", explicó el doctor Gatell. Además de Idibaps y el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa, participan dos institutos belgas, Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITM) y la VUB y el holandés Erasmus Universitair Medisch Centrum Rotterdam (EMC). y tres empresas de España, Holanda y Bélgica, coordinados por el investigador Felipe García. El proyecto de vacuna bautizado como HIV-TriMix-ARNm contiene los antígenos del VIH que diseñó el IrsiCaixa y el TriMix de la Vrije Universiteit Brussel (VUB), que activan y estimulan las células dendríticas para que mejoren la presentación de los antígenos del VIH. Los científicos creen que usa como vehículo el ARN, combinado con la búsqueda específica de las células dendríticas para activarlas (son las encargadas de activar el sistema inmune, pero en el VIH también se infectan y dejan de funcionar correctamente) y la inyección de un trozo del virus específico que se mantiene estable, ofrece una "opción muy arriesgada pero quizás también la mejor" de las manejadas hasta ahora. La vacuna se presenta en forma de ARNm (ácido ribonucleico mensajero), que es lo que se inyecta al paciente con el objetivo de que las células dendríticas se lo coman y pongan en marcha una reacción de defensa inmunitaria”, explicó Gatell. Se trata de un acercamiento “innovador”, puesto que es la primera vez que se utiliza el ARNm en una vacuna terapéutica. Felipe García del Idibaps aseguró que su propuesta supone "romper con el paradigma de las vacunas utilizadas hasta ahora". Durante 2014 se realizarán los estudios toxicológicos y en el año 2015 se desarrollará la fase I, con un máximo de 40 personas para comprobar el perfil de seguridad de la vacuna, mientras que en 2016 y 2017 se llevará a cabo la fase II en unas 70 personas reclutadas en los tres países europeos (España, Holanda y Bélgica) para comprobar la eficacia del producto. A esta idea de cómo funcionará la futura vacuna, el doctor Gatell añadió que "se trata de la manera lógica de avanzar teniendo en cuenta los resultados positivos y esperanzadores registrados en enero. Según los cálculos del Hivacat, con el apoyo de la farmacéutica Esteve, la vacuna podría costar unos 3.000 euros al año, mientras que los antirretrovirales suponen un coste de entre 8.000 y 9.000 euros anuales.