CIENCIA

El acelerador de partículas consigue nuevo récord

Por Alba García Amaya2 min

Sociedad05-04-2012

El gran acelerador de partículas (LHC) del laboratorio de Física Nuclear (CERN) ha roto un nuevo record mundial de energía en Ginebra el pasado miércoles, tan sólo seis semanas después de que comenzará a funcionar tras una parada que realizó para su mantenimiento. Dos haces de protones que circulaban en direcciones opuestas dentro del LHC han colisionado “al nivel de cuatro puntos de interacción” generando así una energía record de ocho TeV (teraelectronvoltios), según ha publicado el CERN.

Este nuevo resultado ha generado una energía de ocho TeV, frente a los 3,5 TeV de la vez anterior, además según la institución este resultado “aumenta considerablemente el potencial de descubrimiento de la máquina”. El fin de este experimento es que de las colisiones que se producen entre los protones se cree una energía tan elevada y que de ella surjan nuevas partículas cuya existencia se han enunciado en la teoría pero que nunca se han demostrado de forma física. La partícula más buscada es el Bosón de Higgs, sobre la cual se basan los pilares del Modelo Estándar de la física y que es, por el momento, la única explicación disponible para el origen de la materia. “Gracias a la experiencia adquirida en los dos años de explotación fructífera a una energía de 3,5 TeV por haz, podemos elevar de manera serena la energía este año”, ha dicho Steve Myers, el director de los aceleradores y tecnología del CERN. Esta investigación, con la que se han llegado a alcanzar los ocho TeV, aumenta las posibilidades de descubrir ciertas partículas hipotéticas, como las “supersimétricas”, que se espera que sean producidas a niveles de energía superiores. La supersimétrica es una teoría física de partículas que podría explicar la presencia de la materia oscura en el universo. El riesgo que existe es que también se aumenten otro tipo de “señales” que se podrían confundir con estas partículas. En los puntos de intersección de los haces del acelerador, en donde los grandes detectores han registrado las colisiones de partículas, se ha constado que los haces a cuatro TeV son estables. “La experiencia de dos buenos años de funcionamiento a 3,5 TeV por haz nos han dado la confianza para incrementar la energía este año sin ningún riesgo significativo para la maquina” ha añadido Myers. En el calendario previsto para el LHC, se continuará con el funcionamiento del acelerador de partículas durante todo el 2012, aparezca o no el Higgs. Además, se tiene previsto instalar nuevos sistemas de seguridad de la propia máquina para que se pueda volver a poner en funcionamiento a finales de 2014 pero usando una energía de 6,5 TeV por haz, para después incrementarla a siete TeV por haz para conseguir colisiones a 14 TeV.