MALARIA

Pedro Alonso presenta los avances contra la Malaria en Barcelona

Por Alberto Carretero Aguado2 min

Sociedad07-02-2012

Este martes, el científico Pedro Alonso, investigador de referencia mundial en la malaria, ha ofrecido una rueda de prensa en el centro CosmoCaixa de Barcelona para presentar los últimos avances sobre esta enfermedad. Alonso ha pronosticado que para el año 2015 la vacuna estará generalizada en el África subsahariana, suponiendo un importante beneficio para millones de niños africanos que sufren esta enfermedad.

En palabras del propio investigador: "Es un enorme hito, conseguir una vacuna contra la malaria era realmente el grial de la ciencia médica”. Pedro Alonso es el director del Instituto de Salud Global (ISGlobal) de Barcelona y ha encabezado el mayor ensayo clínico hecho nunca en África. Para evaluar la eficacia de la primera vacuna de la malaria ha realizado un análisis sobre una muestra de 16.000 niños de 17 países distintos. En primera instancia, los resultados arrojaron que la vacuna funcionaba en la mitad de los casos, para niños entre los 5 y los 17 meses, lo que supone la tasa de éxito más alta de la historia. Alonso ha aclarado que "Es una primera fase de vacuna, con una protección importante pero todavía moderada, hay que ir más allá y continuar trabajando para llegar a un 80 o 90 por ciento de cobertura". Hasta 2014 no se podrá comprobar con total fiabilidad la seguridad y la duración de la protección de esta vacuna, ya que la OMS exige el plazo de cinco años para recomendar el tratamiento. Por lo tanto, si todo va bien, en 2015 ya se podrá distribuir de manera sistemática. Con respecto al precio, Alonso ha realizado una estimación de siete dólares por unidad, aunque la marca farmacéutica GlaxoSmithKline (GSK) será la encargada de fijarlo. Esta vacuna protege contra el parásito del falciparum, es decir, el principal causante de la enfermedad y el más letal. Si la vacuna tiene éxito se podrían evitar millones de muertes por una enfermedad que mata alrededor de un millón personas cada año, azotando especialmente a los menores de cinco años. No obstante, Alonso ha insistido en que la investigación debe continuar para extender la protección y estudiar los casos de respuesta negativa, por lo que es necesario el apoyo de las instituciones públicas y privadas, a pesar de la situación de crisis.