Población mundial

Ya somos 7.000 millones

Por Amada Maxwell3 min

España26-10-2011

La población planetaria crece a un ritmo medio de 227.000 seres humanos cada 24 horas. Los expertos de la ONU han anunciado que el lunes que viene, 31 de octubre de 2011, se alcanzará un nuevo hito demográfico: siete mil millones, mil millones de personas más que hace sólo 13 años y 6.000 millones más que al comenzar el siglo XIX.

Las diferencias de años entre cada aumento de población por mil millones de personas han ido disminuyendo drásticamente desde principios del siglo XVIV. En 1804 el planeta contaba con tan solo 1.000 millones de habitantes, 123 años más tarde, en 1927, la población mundial había subido a los 2.000 millones. En 1959, tan solo 32 años más tarde, existían otras 1.000 millones de personas. 15 años después, ya vivían otros 1.000 millones de hombres y mujeres. A esta velocidad, se especula que en el 2024 la población planetaria ya haya ascendido a los 8.000 millones, y los 9.000 millones para el 2042. Hace solo 13 años la población mundial contaba con 1.000 millones de personas menos, un tema que será debatido este miércoles en la sede de Naciones Unidas en Nueva York y que planteará enormes desafíos a nivel mundial. Según la ONU, la producción de alimentos deberá aumentar para 2050 en un 70 por ciento y uno de los grandes interrogantes es cómo será posible alimentar a la población mundial intentando al mismo tiempo mantener el equilibrio del planeta. El cambio climático podría afectar además el rendimiento agrícola y tener un impacto negativo en la producción de alimentos. José Miguel Guzmán, jefe de población y desarrollo del Fondo de Población Mundial de la ONU indicó que ‘el aumento del 70% en la producción de alimentos para 2011 tiene que ver con un componente de población, pero el mayor componente tiene que ver con el cambio en los patrones de consumo’. Es razonable esperar que el crecimiento económico en Asia e incluso en América Latina vaya a significar un aumento en el nivel de vida y por tanto en el consumo, dijo el experto de la ONU. La ONU en el contexto de la conferencia de Río + 20, en 2012, está promoviendo el concepto de la economía verde, como una forma en que los países se comprometan a reducir la pobreza en el mundo, pero al mismo tiempo sin que esto genere un aumento similar en las emisiones de CO2. Este crecimiento drástico en la población también supondrá cambios en el consumo de CO2. Según algunas estimaciones, las emisiones de una persona en EE.UU. hoy equivalen a las de cuatro chinos y 250 etíopes. Si cada persona tiene derecho a un nivel de vida y por tanto a una cuota de emisiones, el peso en las emisiones de CO2 de países con altas tasas de fecundidad será mucho mayor a largo plazo. No tomar esto en cuenta "puede llevarnos a subestimar el efecto que el crecimiento de la población puede tener en las emisiones en el futuro", dice Guzmán. Además para 2045 más de dos de cada tres personas en el mundo vivirán en sitios urbanos. Casi todo el crecimiento en los próximos 40 años a nivel mundial será en ciudades, pero la urbanización no es necesariamente un factor negativo para el medio ambiente, según Guzmán. "Al concentrar la población genera economías de escala. Si se piensa en un modelo más concentrado que la ciudad completamente abierta, eso puede significar también que los servicios pueden llevarse con un menor costo".