Epidemia de cólera en África
UNICEF advierte de una epidemia de cólera en África central y occidental
Por Amada Maxwell1 min
Sociedad11-10-2011
La portavoz del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Marixie Mercado, ha declarado hoy en una rueda de prensa en Ginebra que la zona central y occidental de África actualmente registra una de las peores epidemias de cólera en la región. Se han registrado ya este año 85.000 casos de cólera en África central y occidental, con casi 2.500 muertes relacionadas.
Las regiones más afectadas por los brotes de cólera son la cuenca del lago Chad, que comprende amplias zonas de Chad, Camerún, Nigeria y Níger; la cuenca del río Congo, que abarca la República Democrática del Congo (RDC) y la República Centroafricana, y el entorno del lago Tanganika, entre la RDC y Burundi. También se han producido pequeños brotes de esta enfermedad infecciosa en Benin, Costa de Marfil, Ghana, Guinea, Liberia y Togo, aunque éstos ya están bajo control. La portavoz ha pedido a la comunidad internacional que multiplique sus esfuerzos para frenar la epidemia, que se ha expandido rápidamente por la falta de acceso al agua potable y de saneamiento, y ha recordado que los niños son los más vulnerables a la enfermedad, especialmente los malnutridos. "Por ello se conoce el cólera como la enfermedad de los pobres y la higiene es la mejor prevención contra ella", precisó la portavoz. La zona central y occidental de África registra los peores datos mundiales sobre acceso a agua y saneamiento y ninguno de los 24 países de la región está cerca de alcanzar el Objetivo de Desarrollo de Milenio sobre esta cuestión. Debido a la escasez de suministros de agua y saneamiento en al zona, Mercado señaló que la ratio de casos letales es "inaceptablemente alta", entre el 2,3 por ciento y el 4,7 por ciento, y en el caso de Camerún ha llegado a alcanzar el 22 por ciento. Dada esta situación, desde UNICEF urgieron a los gobiernos de los países afectados a coordinar un plan de respuesta conjunto, que vaya más allá de sus respectivas fronteras, que incluya inspecciones en las fronteras, donde se concentra población desplazada, para la desinfección y cloración del agua.