RADIOGRAFÍA DE LA BACTERIA

La esquiva bacteria Escherichia coli

Por J. F. Lamata1 min

Sociedad01-06-2011

La bacteria Coli, desconocida para la gran mayoría de la sociedad, se ha convertido en protagonista desde el pasado jueves. El origen de la infección, según los indicios reflejados en los medios estaría en una incorrección en el tratamiento a los productos durante su transporte y almacenamiento, quedando totalmente descartado que sean de origen. Desde la crisis del aceite de colza, los órganos supervisiores en España son de los más altos de Europa.

Para averiguar lo que ha causado este drama hay que identificar el microorganismo (la cepa O104 de ’E. coli’ enterohemorrágica) en los pacientes y luego tratar de identificarlo también en los supuestos alimentos contaminados, algo que ni siquiera a día de hoy está verificado al 100%. Por otro lado con la ayuda de las técnicas de epidemiología molecular es posible identificar el patrón del patógeno (su ADN), para determinar si se trata o no de la misma cepa; un punto que tampoco está aclarado del todo, puesto que la lentitud está siendo el principal protagonista de esta historia. Aunque también han aparecido voces de cientificos para reconocer que en muchos brotes de toxi-infección alimentaria nunca se acaba identificando del todo al microorganismo responsable. De los centenares de cepas de la bacteria ’Escherichia coli’ que existen, la variante O-104:H - que ha causado ya 15 muertos en Alemania - nunca se ha dado en España, hasta el punto que el laboratorio de referencia de la Universidad de Santiago, que está trabajando en buscar el origen del brote, se ha visto obligado pedir muestras a Estados Unidos. Diversos científicos preguntados estos días en los medios de comunicación insisten en que la cepa enterohemorrágica más frecuente es la 0-157, mientras que la O-104 es muy poco habitual, lo cual en principio debería ayudar a encontrar mejor el foco del problema. Es un tipo muy raro dentro de las cepas de ’E. coli’ productoras de toxinas que afecta a más mujeres que a hombres.