MEDIO AMBIENTE

Un barco derrama petróleo frente a la Gran Barrera de Coral

Por Victoria Sofía Wilches2 min

Sociedad05-04-2010

En la noche del domingo una embarcación china ha tenido una fuga de petróleo, tras encallar en un banco de arena a 70 kilómetros de la costa noreste de Australia cerca a la Gran Barrera de Coral, el arrecife más grande del mundo. El barco, procedente de China, ‘Shen Neng I’, transportaba un cargamento de 65.000 toneladas de carbón y 950 hacia el puerto de Gladstone, en el Estado de Queensland, en Australia.

Tras recibir el anuncia de auxilio de los tripulantes del ‘Shen Neng I’, propiedad de la firma Shenzhen Energy, filial de Cosco, la empresa de trasporte marítimo más grande de China, las autoridades portuarias del país han iniciado el rescate de la embarcación para trasladarla el puerto más cercano, sin embargo el gran temor es que el barco se parta en dos, provocando un gran derrame de petróleo que podría acabar con el ecosistema de la gran barrera. Según el ministro australiano de Medioambiente, Peter Garrett, tras realizar algunos vuelos de reconocimiento en el área del accidente, se ha podido identificar una mancha de petróleo de tres kilómetros de largo y cien metros de ancho, pero hasta el momento no se ha producido ninguna fuga de tamaño mayor. Si las condiciones meteorológicas lo permiten, se rociará la zona con un compuesto químico para dispersar las manchas. Garrett ha añadido que creará una comisión especial para evaluar el daño causado al arrecife, y las autoridades determinarán si los dueños del pesquero deberán pagar una multa por el daño causado a la biodiversidad de la barrera. De ser hallada culpable, la compañía podría ser condenada a pagar una multa de un millón de dólares australianos, unos 920.000 dólares estadounidenses, mientras el capitán pagaría otros 220.000 dólares por su responsabilidad en lo ocurrido, ya que la embarcación navegaba por aguas restringidas y estaba a 30 kilómetros de distancia de la ruta marítima permitida. Por su parte, Anna Bligh, jefa de Gobierno del Estado de Queensland, ha asegurado: "Nuestra prioridad número uno es evitar que este carburante llegue a la Gran Barrera de Coral y contenerlo". El arrecife, también conocido como el animal más grande del mundo, está ubicado en el mar del Coral, frente a la costa de Queensland, al noreste de Australia. Con 2.600 kilómetros de longitud, es una de las mayores atracciones turísticas del planeta. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1981 gracias a la diversidad de especies que alberga, entre ellas 1500 distintas especies de peces, 4000 especies de moluscos y unas 400 especies de coral. Además otros animales en peligro de extinción, como dugongo y la gran tortuga verde encuentran su hogar en la barrera coralina.