CICLISMO

Valverde se adueña de la Vuelta

Por Álvaro Díaz4 min

Deportes13-09-2009

La Vuelta a España acoge a uno de los suyos, Alejandro Valverde, en lo más alto de la general. El ciclista español logró arrebatar el maillot oro a Cadel Evans en la etapa del lunes y, una semana después, nadie ha conseguido despojarle de ese privilegio. Pero no todas las noticias son buenas para el ciclismo nacional. La duodécima etapa veía cómo Óscar Freire se retiraba de la Vuelta al no poder resistir el exigente ritmo.

La afición española disfrutó como nunca el arranque de la semana ciclista. Los españoles se adueñaron del protagonismo sobre el asfalto. Los 188,8 kilómetros entre Alcoy y Xorret de Catí comenzaron con una multitudinaria escapada, en la que pudieron verse hombres como Ramirez Abeja, Sánchez Pimienta o César Veloso. El pelotón pecó de pasividad y la aventura perecía no tener rivales. No obstante, el extraordinario esfuerzo del Caisse D’Epargne, junto al descomunal ascenso al Xorret de Catí, pusieron contra las cuerdas a la mayoría de los fugados. Veloso logró aguantar y su vertiginoso descenso le dio la victoria de etapa –la primera de los españoles en esta edición de la Vuelta-. La otra buena noticia fue el coronamiento de Alejandro Valverde como líder de la general al arrebatar el maillot oro a Cadel Evans. La etapa del martes tuvo tintes que recordaron a la anterior jornada. Desde Alicante arrancó una etapa que igualmente se inauguró con una fuga que aguantó hasta el final. Simon Gerrans, se encargó de capitanear la escapada. Sin embargo, la llegada al Alto de la Cresta del Gallo, Linus Gendermann y el español Pérez Arrieta se adueñaron del mando de cabeza. Ambos sufrieron no obstante sendos incidentes en el descenso, que les privaron de la victoria. Así, Gendermann, que hasta entonces permanecía a la espera, aprovechó los tropiezos de sus rivales para asestar un latigazo que le llevó al triunfo de etapa. La parte alta de la clasificación se mantuvo tranquila, por lo que no hubo cambios relevantes. Valverde conservaba el jersey de líder. La etapa del miércoles llevó a los corredores de Murica a Caravaca de la Cruz. Ya en la primera ascensión del día –el Collado Bermejo-, David Moncoutie, Johny Hoogerland y Amets Txurruka decidieron fugarse. La escapada parecía buena, pero el conjunto del Liquigas tiró con vehemencia para dar caza a la cabeza. Así, la resolución acabó en una llegada masiva a la recta final de Caravaca. Óscar Freire y Fabian Cancellara apuntaban alto en este tramo. Sin embargo, ambos fueron sorprendidos por un fántástico Tyler Farrar, cuyo imponente spring le dio la victoria de etapa. Philippe Gilbert y Marco Marcato fueron segundo y tercero, respectivamente. Al frente de la general continuaba Valverde, seguido por Cadel Evans. Un día de descanso y el viernes los corredores estaban listos de nuevo para la competición. Esperaban 180 kilómetros entre Almería y Alto de Velifeque. Esta vez, hubo que esperar hasta bien avanzada la etapa, para ver la primera fuga del día. Fue en la ascensión al Alto del Velefique, cuando David García decidía irse en solitario en busca del triunfo. Pero el español tuvo un duro perseguidor: Ryder Hesjedal. El canadiense daba caza a García y lograba finalmente la victoria de etapa. Por su parte, el grupo de Valverde se mantuvo tranquilo durante el recorrido, y las piezas de la general no se movieron. El sábado los corredores se enfrentaban a una durísima prueba con cuatro puertos –dos de tercera y dos de primera categoría-, repartidos a lo largo de 172,4 kilómetros entre Berja y Sierra Nevada. La cabeza de la carrera se formó cuando, mediada la prueba, David Moncoutie decidió encabezar la fuga del día. El buen ritmo de esta, permitió al ciclista de Cofidis lanzarse en solitario a falta de de 36 kilómetros para el final. Su esfuerzo se pagó con la victoria. Por detrás, Valverde y el resto de los favoritos sufrieron más de lo esperado. El español, no obstante, logró mantenerse pegado a sus rivales directos. La mala suerte se cernió entonces sobre Evans, quien sufría un pinchazo que le alejaba del líder de la general, Valverde. Por último, en la etapa se producía además la retirada de Óscar Freire de esta edición de la Vuelta a España. La etapa que cerró la semana constaba de 157 kilómetros hasta la sierra de La Pandera. La jornada tuvo dos historias separadas. La primera estuvo protagonizada por Damiano Cunego, que tras liderar una pequeña fuga, decidió marcharse en solitario a tan sólo 10 kilómetros para la línea de meta, completando un fantástico triunfo en solitario. El segundo relato es el que narra la historia de los favoritos. Cadel Evans, Ivan Basso y Robert Gesink trataron de poner contra las cuerdas a un Valverde, que no sólo supo estar a la altura, sino que además sacó tiempo a sus rivales directos. Así pues, Valverde completa una semana excepcional, vestido por completo de oro. Otro español, Samuel Sánchez, está también de enhorabuena, pues se coloca tercero en la general por detrás de Gesink.