RALLIES

Loeb avanza sin obstáculos hacia el título

Por LaSemana.es2 min

Deportes15-03-2009

Sébastien Loeb avanza firme y sin apenas obstáculos hacia un nuevo título mundial. El galo se adjudicó la tercera victoria en las tres pruebas que se han disputado esta temporada, al imponerse en el Rally de Chipre, y consolida su ventaja en la general. El español Daniel Sordo sólo pudo ser cuarto. La gran sorpresa fue el noruego Petter Solberg, que acabó tercero con un Xsara privado, justo por detrás de Mikko Hirvonen.

Loeb demostró una enorme autoridad desde el primer día, en el que ganó cinco de las seis especiales disputadas y acabó la jornada con más de 41 segundos de ventaja sobre su compañero de equipo, Dani Sordo, el único capaz de seguir su ritmo y que, además, se llevó el último scratch. La primera jornada no fue precisamente fácil, ya que los pilotos tuvieron que afrontar los tramos de asfalto, muy resbaladizos, con neumáticos de tierra, superficie sobre la que se disputarán las dos siguientes etapas. Esto dificultó la decisión sobre los reglajes. Pero Loeb, que apareció en la línea de salida con neumáticos usados, mientras que el resto lo hizo con gomas nuevas, supo tomar ventaja. La estrategia le salió redonda. Sordo fue el único que pudo mantenerse a la estela del campeón. En la primera mitad de la jornada encontró un buen ritmo de competición y fue capaz de arrebatarle el mejor tiempo en el último tramo. Tercero marchaba Hirvonen, pero ya muy lejos. Cuarto era el segundo piloto oficial de Ford, Jari-Matti Latvala, que también sufrió para mantenerse en la trazada. Mención especial merecía Solberg, que con su Citroen Xsara de hace siete años se mantienía quinto. Loeb aguantó sin problemas en la segunda etapa, en la que la sorpresa la protagonizó Hirvonen al adelantar a Sordo, que pasaba a ocupar la tercera plaza. El actual campeón del mundo mantuvo las distancias con su perseguidor, pese a que éste arriesgó más en la búsqueda de la victoria aunque sólo le valió para adelantar a Sordo y ocupar el segundo puesto. La distancia se rebajó en sólo diez segundos para quedar en casi cincuenta mientras que el español quedaba ya a 1’36”. Latvala empezó con fuerza, pero un accidente en el segundo tramo le retrasó 21 minutos. Mientras, Solberg fue el mejor en los dos últimos tramos del día, favorecido por su retrasada posición de salida, y logró acercarse a Sordo, al que tenía a sólo quince segundos. El triunfo de Loeb estaba cantado al empezar la etapa definitiva y el galo, sin ningún sobresalto, logró el triunfo número 50 de su carrera deportiva. Hirvonen se mantuvo segundo sin problemas y Solberg sorprendió a todos al alzarse a la tercera plaza en detrimento de Sordo, que acabó cuarto. El noruego arriesgó como nadie el último día en busca de un histórico podio, logrado con un equipo privado y un coche muy antiguo. Fue más rápido que Sordo en los primeros tramos y éste, al ver que no podía igualar su ritmo, decidió levantar el pie y amarrar los puntos para el equipo Citroën, que sigue al frente de la general de marcas. Quinto acabó el británico de Stobart Ford Matthew Wilson, al que siguieron el zimbabuense Conrad Rautenbach, el argentino Federico Villagra y el qatarí Khalid Al Qassimi.