RUGBY

Gales busca aferrarse a su trono en el Seis Naciones

Por Javier Muñoz3 min

Deportes08-02-2009

Gales tiene una ocasión de oro para hacer historia en el torneo de rugby más prestigioso del hemisferio Norte, el Seis Naciones. Tras ganar el Grand Slam en la pasada edición, el XV del dragón podría conquistar por primera vez dos campeonatos de manera consecutiva. Aun así, el camino a la gloria no será sencillo, pues para ello tendrá que superar a una renovada Irlanda y a una Francia que se ha llevado tres de las últimas cinco ediciones. Por su parte, una fragmentada Inglaterra espera lavar su imagen sin Jonny Wilkinson. Escocia espera recobrar el prestigio un día perdido e Italia lograr eludir la Cuchara de Madera.

Triunfador en el último Seis Naciones, Gales se perfila como el equipo más potente del campeonato. Con unos jugadores rebosantes de calidad, su filosofía del rugby total espera dar un nuevo golpe en la mesa, y así, sumar su segundo título consecutivo. Para ello, el arquitecto Warren Gatland contará con una delantera poderosísima, comandada por los Jones (Adams, Alun–Wyn, Ryan y Daffyd). Sumado a esto, la compenetración en la línea está servida. Forjada por jugadores musculosos y con gran inteligencia táctica, los tres cuartos, con los veloces Shane Williams y Lee Byrne, prometen ofrecer un nivel muy superior al del resto de selecciones. Uno de sus grandes rivales será Francia, cuya columna vertebral dará mucho de qué hablar. Los centros Florian Fritz y Yannick Yauzion serán las bases de una línea rápida y peligrosa. Por su parte, el temible Sebastián Chabal jugará de segunda línea junto a Lionel Nallet con el objetivo de formar un bloque más compacto en los touchs y las melés. De esta manera, El XV del gallo se mantiene como el favorito al título, junto a los galeses. Aun así, si cualquiera de estas dos selecciones pretende aspirar a llevarse el Seis Naciones, primero tendrán que batir a una siempre complicada Escocia. El equipo del cardo tendrá a su favor el contar con la presencia del mejor medio-melé de su historia, Mike Blair. Éste dirigirá a una delantera joven y muy motivada. A pesar de ello, en su contra pesa el hecho de que el técnico Frank Hadden tendrá bajo su mando a unos hombres que llevan poco tiempo jugando juntos. El rugby es un deporte de equipo y la falta de experiencia codo con codo siempre pasa factura. Y si alguien puede dar la sorpresa y alejar del trono galeses y galos, esa es sin duda Irlanda. Con el equipo de Munster como recién campeón de la Guinness Cup, el técnico Declan Kidney alineará a un quince inicial de calidad contrastada. Los ensayos del capitán Brian O¬Driscoll, el pateo del apertura Ronan O¬Gara y la fuerza del segunda línea Paul O¬Connell serán los principales argumentos con los que contará el XV del trébol. Inglaterra, mientras, llega a la gran cita muy mermada por la marcha del apertura Jonny Wilkinson. Su sustituto, Danny Cipriani, todavía se aleja mucho del nivel de su compatrtiota, al mostrarse, al igual que sus compañeros, blando al contacto. Con unos tres cuartos de mantequilla, sólo una tradicional delantera inglesa podría salvar los muebles a esta escuadra tan desajustada. Sin embargo, para colmo de males, el XV de la rosa alineará a su delantera más frágil de las últimas campañas, la cual centra sus esperanzas en los piliers Andrew Sheridan y Phil Vickery. Si los forwards ingleses están de capa caída, en Italia ocurre justo lo contrario. El paquete formado por Martin Castrogiovanni, Carlos Nieto y Fabio Ongaro se define con dos palabras: impenetrable y explosivo. Una vez más, el conjunto transalpino vivirá de sus hombres de arriba para intentar escapar de la Cuchara de Madera, galardón que se otorga al equipo que pierde los cinco partidos del Seis Naciones.