JUSTICIA

Declaran inocente a un inglés que pasó 27 años en prisión

Por Alba Rodríguez1 min

Sociedad16-01-2002

Después de 27 años, la condena de cadena perpetua que en 1973 le fue impuesta al británico Stephen Downing ha sido revocada por el Tribunal de apelaciones. El martes 16 de enero, este hombre de 45 años vio finalmente reconocida su inocencia.

Stephen tenía 17 años cuando presenció el asesinato de Wendly Sewell, una secretaria de 34 años. El ataque a la mujer ocurrió en el cementerio de Bakewell (Derbyshire), donde él trabajaba de ayudante. La policía le tomó por el asesino y lo condujo a la comisaría. Allí, tras nueve horas de interrogatorio, sin la ayuda de ningún abogado y sin poder contactar con su familia, Stephen -que, pese a sus 17 años, tenía todavía una edad mental de 11 y problemas para leer y escribir- firmó una declaración en la que admitía haber atacado a la secretaria. De nada le sirvió luego desdecirse; Wendly Sewell murió al cabo de dos días y él fue condenado por asesinato. Veinte años después, su caso llegó a oídos de Don Hale, editor de un modesto semanario local. Este periodista creyó en la inocencia de Stephen y emprendió una campaña para conseguir la revisión del proceso. Después de una larga batalla legal, los jueces emitieron finalmente el martes de la semana pasada una nueva sentencia. No lo declaran inocente, pero revocan la que le condenaba por considerar que el proceso no fue lo bastante limpio. Después de conocer la sentencia, Stephen se dirigió -desde las puertas del tribunal en Londres- a los medios de comunicación y aprovechó para dar las gracias a toda la gente que, en este tiempo, le ha ayudado a salir adelante. Una indemnización que oscilará entre un millón de libras (1.622.732 euros) y varios millones de libras, le ayudará a Stephen -que ya desde febrero del año pasado se encontraba en libertad provisional- a recuperar parte del tiempo perdido.