RALLIES

El mejor piloto de la historia

Por Álvaro Díaz3 min

Deportes07-12-2008

Sébastian Loeb se ha convertido por méritos propios, en el mejor piloto rallies de todos los tiempos. El francés cosecha unos números que superan las trayectorias de grandes como Colin McRae, Tommi Makinen, Carlos Sainz o Juha Kankkunen. Su capacidad para mantenerse frío en situaciones extremas, guardando siempre la máxima concentración, y unos reflejos que le permiten reaccionar en el acto ante cualquier imprevisto, han permitido que Loeb se imponga a todas las marcas fijadas hasta su llegada, y que su progresión no parezca tener límites.

Loeb nació en 1947 en Alsacia. Su futuro no apuntaba hacia el mundo del motor: fue un gimnasta de alto nivel, cuatro veces campeón de su país. En 1995 comenzó su andadura por los rallies, al participar en la competición Rally Jeunes. Dominique Heintz y Rémi Mammosser vieron el alto potencial del galo, y en 1997 entró a formar parte de su equipo Ambition Sport Auto. Su extraordinaria capacidad para adquirir experiencia y mejorar día a día, le permitió pasar de las carreras regionales a la competición nacional rápidamente. En 1999 lograba el trofeo Citroën Saxo Kit Car y en 2000 el campeonato de Francia de Rally. En 2001 era contratado por Citröen y corría por primera vez con un coche de WRC, en el Rally de San Remo, donde acabó segundo. Al año siguiente, participó en diversas pruebas del Campeonato Mundial, y obtuvo su primer triunfo en WRC en el Rally de Alemania. En 2003, Loeb disputó su primera temporada completa en WRC y dejó claro que era la alternativa a los grandes pilotos del momento: al final de la temporada, consiguió quedar mejor clasificado que sus compañeros de equipo Colin McRae y Carlos Sainz, ambos anteriores campeones del mundo, y a los que el francés acabaría superando ampliamente. No obstante, ese año el campeonato mundial caía en manos de Petter Solberg. A partir de 2004 el dominio de Loeb y Citröen fue casi insultante y se alargaría hasta el día de hoy. El galo venció en seis pruebas y quedó segundo en otras tantas, lo que le aseguró su primer título mundial. En la temporada siguiente, el piloto francés repitió título, esta vez con 10 victorias (seis de ellas consecutivas). La andadura deportiva de Loeb durante los tres años siguientes, no ha hecho más que ratificar la enorme superioridad del galo sobre el resto de pilotos. En 2006, Sébastien ya lideraba la clasificación a mitad de temporada. Pese a una lesión que le impidió participar en las citas de Turquía y Australia, el piloto francés se convertía finalmente en triple campeón del mundo. En 2007, Loeb era nombrado Caballero de la Legión de Honor francesa y al final de temporada conseguía su cuarto campeonato mundial. Así, igualaba la marca de campeonatos consecutivos de Tommi Mäkinen y ocupaba, junto con éste último y Juha Kankkunen, un puesto entre los pilotos con más campeonatos del mundo conseguidos. Es en su última campaña, la 2008, cuando Loeb ha superado definitivamente a los grandes históricos de este deporte, y se ha hecho con los grandes récords de la historia de los rallies. Sébastien Loeb comenzó a forjarse un lugar en la historia ya en 2004. Ese año se convirtió en el segundo piloto francés en ganar el título mundial. Esa misma temporada, se convirtió además en el primer piloto no nórdico en ganar el Rally de Suecia. Tras su arrollador inicio, son otras muchas las marcas que el galo ha pulverizado. Los más destacados son el de más títulos mundiales y el de más victorias en el Mundial. De todos los logros alcanzados, ha sido este último año 2008 cuando el piloto francés se ha confirmado como mejor piloto de la historia. Su quinta corona consecutiva le ha hecho batir el récord de títulos WRC (cinco en total), superando a Tommi Mäkinen y a Juha Kankkunen. Lo extraordinario de Loeb no es sólo lo logrado hasta el momento. El piloto galo sigue en activo, y gozará aún de varios años para seguir subiendo un listón que ya parece insuperable. Récords y logros de Loeb: -Récord de victorias en una sola temporada: 11 (obtenidas en esta temporada 2008). -Récord de victorias consecutivas: 6 (conseguido en 2005) -Récord de mejores tiempos en todas las especialidades de un rally: Rally de Córcega (2005) -Récord de victorias en el Mundial de rallies: en 2006 batía el récord que poseía Carlos Sainz al cosechar 27 victorias. Hasta el día de hoy, este número ha aumentado hasta 47. Este dato en concreto, se presenta bastante revelador a la hora de comparar a Loeb con los grandes pilotos de la historia. Marcus Grönholm: 30 victorias; Carlos Sainz: 26 victorias; Colin McRae: 25 victorias; Petter Solber: 13 victorias. -Récord de rallies diferentes ganados: 17 en total.