ESPACIO
La sonda ¬Phoenix¬ envía imágenes de posible hielo en Marte
Por Paula Portas1 min
Sociedad13-06-2008
Los científicos se esfuerzan por averiguar si alguna vez se dieron las condiciones de habitabilidad en Marte. Las investigaciones de la NASA y Agencia Espacial Europea prueban que una vez hubo agua en Marte, lo que sugiere la existencia de vida al ser el agua líquida, condición necesaria para la actividad biológica.
El geoquímico Nicholás Tosca y su equipo de la Universidad de Harvard, analizaron las muestras que los robots estadounidenses Opportunity y Spirit tomaron de las rocas marcianas, cuya edad se calcula en torno a cuatro mil millones de años. Afirman los investigadores que más que agua, lo que había en la superficie del planeta rojo en aquella época era una especie de salmuera. La concentración de sal en el agua era entre 10 y 100 veces superior que en los mares de la Tierra lo que difícilmente soportaría algún organismo vivo. Es sabido desde antiguo que la sal evita el crecimiento microbiano por eso se salaban los alimentos antes de aparecer los actuales frigoríficos. Mientras tanto, ajena a estos debates científicos, Phoenix, la nueva sonda de la NASA, llegó a Marte el 25 de mayo, dos horas después de despegar sus paneles envió las 50 primeras imágenes. Una especie de pala excavadora, con un brazo articulado de 2,3 metros de longitud que será utilizada para tomar muestras del subsuelo que los científicos esperan que sea hielo. Según informaron miembros de la investigación, nuevas imágenes recibidas de la sonda de investigación Phoenix convencieron a los científicos de que los cohetes del vehículo han descubierto un trozo de hielo por debajo de la superficie marciana. El hallazgo apoyaría la meta principal de la misión que es encontrar hielo que pueda ser analizado en busca de los compuestos orgánicos precursores de la vida.