MACROECONOMÍA
La economía estadounidense crece a su menor ritmo en los últimos cinco años
Por Laura M. Álvarez
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Economía02-03-2008
El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke, ha descartado ante el Congreso que la economía estadounidense se encuentre en recesión, aunque reconoció que registra una desaceleración en su crecimiento. Bernanke destacó la existencia de una “actividad letárgica en el corto plazo”, y además añadió la posibilidad de algunas quiebras en pequeños bancos.
La morosidad en el pago de las hipotecas subprime y el racionamiento del crédito son las principales causas de la desaceleración que está sufriendo el sistema financiero de Estados Unidos. El presidente destacó que “la Fed evaluará cuidadosamente la información entrante sobre el panorama económico y actuará de manera oportuna en caso de ser necesario para apuntalar el crecimiento y proveer un seguro adecuado contra los riesgos”. Las pérdidas podrían alcanzar los 400.000 millones de dólares, lo que supone 1,3 puntos porcentuales del crecimiento en 2008. En el cuarto trimestre de 2007 la economía estadounidense se expandió a un ritmo del 0,6 por ciento, influenciada por el colapso en el gasto de viviendas nuevas y una caída en los inventarios. En el global de 2007, la actividad creció un 2,2 por ciento, la tasa más lenta desde 2002. La inflación se mantuvo en el 2,7 por ciento en el cuarto trimestre, sin contar los alimentos ni la energía, por lo que se igualaron las proyecciones. En el tercer trimestre del año fue del dos por ciento. Respecto al consumo, se elevo a un ritmo anual del 1,9 por ciento contra un cálculo previo del dos por ciento. El banco central ha rebajado la tasa de interés al tres por ciento desde el nivel del 5,25 por ciento en que se encontraba en el pasado mes de septiembre. Ante esta situación, Bernanke sostuvo que si el banco central espera a que la inflación se modere, los riesgos de que las presiones de los precios sigan elevadas han crecido. “Los nuevos incrementos en los precios de la energía y otras materias primas en las últimas semanas, junto con los últimos datos sobre precios al consumidor, sugieren presiones levemente algo más alcistas sobre las proyecciones, tanto de la inflación general como de la subyacente”, declaró.