ENTIDADES FINANCIERAS

Cajas de ahorros: ¿por qué son tan importantes?

Por María García Cirac2 min

Economía20-01-2008

Se les exige por ley, pero eso no es motivo para menospreciar la generosa cuantía de fondos que las cajas de ahorros destinan cada año a mejorar el entorno en el que desarrollamos nuestro día a día.

Ya desde su creación allá por la segunda mitad del siglo XVIII en Alemania, y en el primer tercio del siglo XIX en España, las cajas de ahorros han tenido un fuerte componente social. Esta vocación de ayudar a la sociedad la heredaron de los Montes de Piedad creados en el siglo XV en Italia por los franciscanos. El nacimiento de estas instituciones estaba vinculado al hecho de que los bancos se negaban a negociar con los estratos más bajos de la sociedad, por lo que fueron los Montes de Piedad, en un primer momento, y más tarde las cajas de ahorros los que tuvieron que llevar a cabo esa labor. En un principio no se cobraban intereses y los préstamos eran para cubrir las necesidades básicas. Esta situación llegó a ser insostenible dada la propia evolución de la economía, que hizo que no hubiera suficiente dinero u oferta para atender las necesidades o la demanda. Teniendo en cuenta que las cajas de ahorros son instituciones financieras que captan ahorro de los agentes que tienen suficiente liquidez y que lo prestan a los agentes que requieren financiación, y recordando también que buscan beneficios, podríamos decir que no se diferencian mucho de los bancos. En cambio, existe un punto muy claro que las hace diferentes: su obra social. Esta obra social se plasma en asistencia sanitaria, en las exposiciones que organizan, en el apoyo al deporte base, y toda una larga lista que hace mejorar las condiciones de vida de las regiones en las que se establecen. En cada una de dichas regiones existe, al menos, una caja de ahorros centrada y dedicada a ese territorio concreto, lo que permite que, entre las 46 cajas de ahorros que existen en la actualidad, se dé cobertura a todo el país. En definitiva, y en respuesta a la pregunta planteada, las cajas de ahorros son importantes porque, como han hecho desde su nacimiento, permiten que la sociedad siga creciendo día a día en nivel de bienestar y de oportunidades para todos.