SALUD

El fracaso de la vacuna contra el sida causa gran desilusión

Por Paula Portas1 min

Sociedad28-09-2007

El Instituto estatal norteamericano de alergias y enfermedades infecciosas decidió suspender los estudios clínicos que se realizaban en el laboratorio estadounidense Merck. Los investigadores revelaron que la vacuna V520, en la que se depositaban miles de esperanzas para luchar contra la enfermedad, no resultó eficaz. La decisión fue interpretada como un duro golpe a los esfuerzos de la medicina para poner fin a esta devastadora epidemia.

La vacuna intentaba evitar la infección de VIH en personas que no la tenían o reducir la carga viral en el caso de personas infectadas. Para ello, se introducía en el organismo humano a través de un virus común como vector y contenía tres genes del virus del sida. Pero los estudios no cumplieron con los objetivos esperados. Los resultados mostraron que la vacuna no impedía la infección con el VIH o no disminuía su carga viral. Desde febrero, el prototipo de vacuna fue administrado a 700 personas no contaminadas en cinco hospitales sudafricanos donde viven 5,5 millones de personas seropositivas. Al mismo tiempo, se realizaban ensayos desde 2004 en Estados Unidos, Australia, Perú, Brasil y Puerto Rico. La noticia ha sido desalentadora ya que esta vacuna era vista como la estrategia más prometedora, hasta la fecha, en la lucha contra una enfermedad que ha causado más de 25 millones de muertos en el mundo. Desde la identificación del virus VIH en 1981, la cantidad de portadores aumenta de forma alarmante. Hay más de cuatro millones nuevos de afectados cada año y son ya casi 40 millones las personas infectadas en el mundo. A pesar de los importantes descubrimientos de los últimos quince años, aún hoy no se cuenta con vacunas preventivas ni terapéuticas de verdadera eficacia. Su logro es el gran reto de la comunidad científica mundial.