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Nueva Zelanda ‘asusta’ y Argentina sorprende en el Mundial

Por Alejandro G. Nieto (CARDIFF)5 min

Deportes30-09-2007

El Mundial de Francia 2007 –con subsedes en Cardiff y Edimburgo por las relaciones de amistad que mantienen las federaciones francesa, galesa y escocesa– cerró su primera fase con un claro favorito, un equipo revelación y una sonada decepción. Nueva Zelanda se mostró como el equipo más fuerte y Argentina sorprendió por sus autoritarias victorias contra Francia e Irlanda. Los de verde, junto a Gales, fueron los únicos favoritos que se quedaron fuera de los cuartos de final.

En el Grupo A, la defensa de Sudáfrica se erigió en un muro prácticamente imposible de franquear para todos sus rivales. Los sudafricanos aplastaron a todos sus oponentes y sólo Tonga (30-25) les opuso cierta resistencia. Especialmente humillante fue la derrota de Inglaterra, que no consiguió ni un solo punto contra los australianos: 0-36. Ello propició que los del XV de la rosa tuvieran más problemas de los esperados para clasificarse para cuartos de final como segundos de grupo. Los ingleses tuvieron que jugárselo todo en la última jornada contra Tonga. Ahí, la reaparición de su estrella Johnny Wilkinson –lesionado hasta entonces– dio alas al equipo, que logró imponerse por 36-20 y apeó así a los tonganos. Samoa y Estados Unidos fueron las cenicientas del grupo, aunque los oceánicos, al menos, lograron evitar el último puesto al vencer a los estadounidenses. Australia se paseó en el grupo B con una gran facilidad. Los wallabies apenas sufrieron un poco más contra Gales, en el partido disputado en casa de los dragones, en Cardiff, subsede del Mundial. Pero el 20-32 final les aseguró casi la primera plaza del grupo y dejó a los galeses pendiendo de un hilo. Los australianos amarraron el liderato al derrotar a Fiji (55-12) y los británicos tuvieron que jugarse la segunda plaza en un partido de vértigo contra los fiyianos. Un polémico ensayo en el último minuto dio el triunfo los oceánicos (34-38) y destrozó las ilusiones galesas, cuyo entrenador, Gareth Jenkins, renunció al cargo después del encuentro. Canadá quedó condenada al farolillo rojo del grupo, merced a su peor diferencia de puntos, pese a empatar con Japón (12-12). En el grupo C, Nueva Zelanda se mostró como el equipo más fuerte del torneo, con un ataque demoledor –sumaron 274 puntos en cuatro partidos– y una correosa defensa. Los maoríes sacaron los colores, uno por uno, a Italia, Portugal, Escocia y Rumania. Escoceses y transalpinos tuvieron que conformarse con luchar por la otra plaza para los cuartos de final. Se la jugaron en la última jornada, en un intenso choque, en el que el XV del cardo se llevó el gato al agua gracias a su ala, Chris Paterson, que anotó todos los puntos de su equipo en la victoria por 18-16. Portugal fue la última del grupo tras sucumbir contra Rumania por 14-10. El grupo más igualado fue el D, en el que Argentina, Francia e Irlanda ofrecieron una interesante lucha por los dos puestos para los cuartos de final. Los albicelestes derrotaron a los anfitriones en el partido inaugural y se destaparon como los sorprendentes líderes del grupo. Sin embargo, los del XV del gallo consiguieron reaccionar a tiempo. Su victoria por 25-3 ante los irlandeses les otorgó la clasificación. No obstante, tuvieron que conformarse con el segundo puesto, que les condena a un peligroso cruce contra Nueva Zelanda, después de que Argentina se deshiciera de Irlanda por 15-30. En este grupo, Georgia se batió con coraje ante todos sus rivales, aunque logró una única victoria, contra Namibia (30-0), que le sirvió para evitar la vergüenza de la última posición, que fue para los africanos. Ahora, en la lucha por las semifinales, Australia se medirá Inglaterra, Sudáfrica se enfrentará con Fiji, Argentina jugará con Escocia y Nueva Zelanda, con Francia.

Mundial de Francia 2007

	Grupo A	G.	E.	P.	Dif.	Pt.	Grupo B	G.	E.	P.	Dif.	Pt.
1.	Sudáfrica	4	0	0	+142	19	Australia	4	0	0	+174	20
2.	Inglaterra	3	0	1	+20	14	Fiji	3	0	1	-22	15
3.	Tonga	2	0	2	-7	9	Gales	2	0	2	+63	12
4.	Samoa	1	0	3	-74	5	Japón	0	1	3	-146	3
5.	Estados Unidos	0	0	4	-81	1	Canadá	0	1	3	-69	2
	Grupo C	G.	E.	P.	Dif.	Pt.	Grupo D	G.	E.	P.	Dif.	Pt.
1.	Nueva Zelanda	4	0	0	+274	20	Argentina	4	0	0	+110	18
2.	Escocia	3	0	1	+50	14	Francia	3	0	1	+151	15
3.	Italia	2	0	2	-32	9	Irlanda	2	0	2	-18	9
4.	Rumania	1	0	3	-121	5	Georgia	1	0	3	-61	5
5.	Portugal	0	0	4	-171	1	Namibia	0	0	4	-182	0