BALONCESTO

Rusia sorprende a España en la final del Europeo

Por Jesús Rosell3 min

Deportes16-09-2007

Rusia se proclamó campeona del Eurobasket, después de vencer a España por 59-60 en el Palacio de los Deportes Madrid. El equipo dirigido por David Blatt estuvo más afortunado en los tensos minutos finales. La fortuna que tuvo John Holden, con un tiro que entró llorando, se le negó a Pau Gasol en la última posesión, cuyo lanzamiento acabó escupido por el aro.

Primera y segunda fase En el grupo A, Rusia se clasificó primera, seguida de Grecia e Israel. Serbia dio la sorpresa al quedar última y volver a casa con una pésima imagen, plasmada en los insultos a los árbitros del jugador NBA Darko Milicic. Croacia se aprovechó de su victoria contra España para pasar primera; el conjunto de Pepu Hernández fue segundo, por encima de la sorpresa del grupo, Portugal, que apeó de la segunda fase a Letonia. En el grupo C, Lituania hizo pleno de victorias y dejó a Alemania segunda. Tercera fue Turquía, que defraudó, aunque le bastó para dejar fuera a la República Checa, un conjunto más limitado. En el grupo D, Eslovenia venció sus tres partidos y pasó a la segunda fase líder, por delante de Francia e Italia respectivamente. Polonia, clarísima cenicienta, no pasó de ronda. En la segunda fase, los favoritos cumplieron con lo esperado. España acabó al frente del grupo E, tras salir indemne de sus duelos contra Rusia, Grecia e Israel. Los rusos quedaron segundos, con una derrota menos que los helenos, vigentes campeones de Europa. Portugal e Israel, como era de esperar, pusieron punto final a su andadura en el torneo, al igual que Croacia, que tuvo demasiada irregularidad y no pudo mantener su rendimiento. En el grupo F, Lituania se mostró invencible, al lograr un pleno de victorias contra Italia y Francia; Dirk Nowitzki, a pesar de su liderazgo, pudo evitar al menos que Alemania fuese elimnada y quedara cuarta, tras un duelo a vida o muerte contra una Italia que no mostró todo su potencial, al igual que una Turquía cuyas figuras pasaron desapercibidas. Eliminatorias En cuartos de final, España dio un nuevo repaso a Alemania y, con un sensacional José Manuel Calderón en funciones de líder, ganó por 83-55. Ni Nowitzki ni Pau Gasol tuvieron el protagonismo esperado, pero la segunda unidad hizo las diferencias. Rusia sufrió para vencer a Francia, pero Andrei Kirilenko y los fallos de Tony Parker en la línea de personal abrieron el camino a semifinales. Los encuentros entre Lituania y Croacia (74-72) y entre Eslovenia y Grecia (62-63) fueron por momentos dramáticos. En su peor versión, los lituanos vencieron con grandes apuros, gracias a Jasikevicuius, a una Croacia correosa que basó su juego en el juego exterior, pero a la que faltó acierto. La misma suerte corrió Grecia, en un partido que tenía perdido a cinco minutos del final. Sin embargo, los nervios y la labor de Theodoros Papaloukas cambiaron la balanza con un parcial de 0-10 en el último minuto y medio. En semifinales, la emoción se mantuvo: Rusia venció a Lituania por 86-74, y de nuevo la figura de Kirilenko fue decisiva. Los rusos mostraron un nivel de exigencia altísimo y explotó los problemas físicos de Jasikevicius. Grecia, que aprendió de su anterior enfrentamiento, endureció hasta el límite la defensa para poner en apuros a España, que consiguió imponerse por 82-77. Gasol, con 23 puntos fue determinante en la anotación y el rebote, mientras que José Manuel Calderón supo responder al buen desempeño del alero heleno Vassilis Spanoulis. El tercer puesto sería para Lituania, que derrotó a Grecia por 69-78. La final, en la que España partía como favorita, tuvo momentos de altibajos. Rusia salió nerviosa, pero se centró y consiguió levantar una diferencia que llegó a ser de 11 puntos. Todo lo contrario que los hombres de Pepu Hernández, que a partir del tercer cuarto no tuvieron la frescura y la intensidad necesaria. Con un parcial de 10-0, una canasta de John Holden a falta de dos segundos ponía la final en manos del conjunto de David Blatt. La última jugada tuvo como protagonista a Pau Gasol, quien recibió en la zona, tiró a canasta y la pelota, cuando parecía que iba a meterse, salió repelida. Al final, el Europeo fue para Rusia y España se quedó con la sensación de haber perdido una oportunidad única para haber logrado la hazaña de ser el único equipo capaz de alzarse con el Mundial y el Europeo consecutivamente. Pero el título europeo, que España nunca ha ganado tras seis finales, aún tendrá que esperar.