CIENCIA-ÉTICA

Reino Unido da luz verde a investigar con embriones híbridos

Por Marta G. Bruno2 min

Sociedad07-09-2007

Una nueva normativa concederá a los científicos investigadores de Reino Unido el permiso para transferir el ADN humano a un óvulo animal, de vaca o de otras especies. De esta forma, se estudiarán tratamientos a través de la manipulación de células madre para enfermedades degenerativas como alzheimer o párkinson.

Esta decisión ha suscitado opiniones reacias entre numerosos colectivos investigadores también en España, ya que la recién aprobada Ley de Investigación Biomédica aún no permite estos avances. La experiencia científica con la oveja Dolly clonada no se queda enterrada en el pasado. En aquel momento, hace diez años, el científico Ian Wilmut consiguió este experimento mediante la extracción de una célula de la glándula mamaria de una oveja adulta y posterior injerto en un óvulo no fecundado. 148 días de gestación después, una "madre de alquiler" concebía una cría de oveja genéticamente similar a la primera. Este nuevo avance, en el que el humano entra en juego, ha sido aprobado por la Autoridad de Fecundación y Embriología Humana (Hfea), aunque advierte que este proceso debe llevarse a cabo si "los equipos individuales de investigación son capaces de demostrar que sus proyectos son necesarios y deseables". Para crear estos híbridos citoplasmáticos, también llamados cíbridos, se transfieren los núcleos de las células humanas, como los de la piel, a los óvulos animales que ya no tienen información genética. Los investigadores ven así una alternativa útil para estudiar tratamientos para enfermedades, puesto que los óvulos humanos disponibles son muy escasos –éstos utilizan los sobrantes de los tratamientos de fertilidad-. La noticia sobre el polémico tema de extracción de células madre ha levantado reacciones en España. César Nombela, ex presidente del CSIC y del comité Asesor de Ética para la Ciencia afirma que los híbridos son "éticamente aberrantes y científicamente absurdos", mientras que en opinión de Agustín Zapata, investigador de Terapia Celular del Instituto de Salud Carlos III, "se debe poder investigar con todo lo que suponga un avance científico, pero habría primero que esperar los resultados en Inglaterra para estudiar después la idoneidad de hacerlo aquí". Algunos colectivos científicos, como Hay Alternativas apuesta por otros caminos, como la investigación de células adultas, que no supone el uso de embriones sobrantes congelados.