CIENCIA

Un asteroide ¬borró¬ a los dinosaurios de la faz de la Tierra

Por Leticia Prado1 min

Sociedad07-09-2007

Las diferentes teorías sobre la desaparición de los dinosaurios pueden quedar obsoletas con el descubrimiento de un grupo de científicos estadounidenses. Su trabajo ha dado lugar a una nueva explicación sobre las causas que hicieron desaparecer a estos reptiles gigantes.

La revista Nature publica la nueva teoría que unos científicos norteamericanos han desarrollado para encontrar al causante de la total desaparición de los dinosaurios. Hasta ahora los expertos habían creído en diferentes causas, desde una lluvia de meteoritos hasta un inesperado cambio climático. La mayoría sostenía la hipótesis de que un asteroide había chocado contra la Tierra y había causado, así, la muerte de numerosas especies, entre las que se encontraban estos reptiles. Ahora, gracias a una simulación numérica por ordenador, se descubre al culpable: Baptistina, una roca de 170 kilómetros de diámetro. El aumento de impactos de asteroides contra la Tierra en los últimos 200 millones de años marcó el camino para el equipo científico. Una gran roca se rompió en el cinturón de asteroides ubicado entre Marte y Júpiter por el choque con otra de menor tamaño, hace unos 160 millones de años. Fue uno de sus fragmentos el que se cree que provocó el cráter Chicxulub (Península de Yucatán en México), acontecimiento por el que se fecha el fin del Cretácico, signo de la desaparición de los dinosaurios. Nuestra especie no parece correr el mismo peligro, aunque los científicos alertan de un asteroide que podría chocar con la tierra en 2029 si su fuerza de gravedad le hace desviarse de su órbita. Tras su descubrimiento aún no han podido verificar su composición y sólo pueden esperar a mandar una expedición de astronautas en 2012. Mientras, plantean el control del asteroide para poder reaccionar en caso de emergencia y evitar una gran catástrofe.